Adrian Kempe marcou dois grandes gols para os Kings na recuperação de 2 a 1 contra o Tampa Bay Lightning na noite de quinta-feira na Benchmark International Arena. A vitória quebrou uma seqüência de quatro derrotas consecutivas para Los Angeles, melhorando o time para 15-10-9.
Kempe saltou sobre Kevin Fiala para assumir a liderança do time e marcou seus dois gols no segundo período para ajudar os Kings a apagar a desvantagem de 1-0. Oliver Bjorkstrand colocou o Lightning na tabela no primeiro período com um gol de power-play, antes de Kempe empatar nos primeiros seis minutos do segundo período.
As assistências na jogada foram conseguidas por Anze Kopitar e Corey Perry. Kopitar, jogando em sua última visita da temporada regular a Tampa Bay, é o líder de todos os tempos da franquia em pontos e jogos disputados contra o Lightning. Foi o primeiro ponto do jogador de 38 anos desde a derrota por 3-2 no OT para o Kraken em 10 de dezembro.
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Na segunda vez, Kempe fez tudo acontecer sozinho, conseguindo uma virada em Tampa Bay e convertendo um placar de fuga. Ele usou um belo chute de backhand para colocar o Los Angeles em vantagem por 2 a 1, faltando pouco mais de quatro minutos para o fim do segundo período.
Quinta-feira foi o primeiro jogo com vários gols da temporada do jogador de 29 anos, em um dia em que os Kings precisavam desesperadamente de fogos de artifício ofensivos. Apesar de ainda ter marcado dois ou menos gols pelo quinto jogo consecutivo, o sólido desempenho defensivo de Anton Forsberg na frente da rede ajudou o Los Angeles a se segurar.
O veterano de 11 anos, fazendo sua segunda aparição consecutiva, provavelmente terá mais tempo de jogo depois que Darcy Kuemper foi colocado na lista de lesionados. Kuemper sofreu uma pancada na cabeça do atacante do Stars, Mikko Rantanen, na derrota por 4 a 1 na segunda-feira. Em uma ação correspondente, Los Angeles convocou o goleiro Pheonix Copley para servir como reserva temporária de Forsberg.
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Ele fez muitas defesas impressionantes na quinta-feira, parando 31 das 32 tentativas de chute do Tampa Bay e mantendo-os completamente fora do tabuleiro no terceiro período. Foi a primeira vez desde 8 de dezembro que o Lightning não conseguiu marcar nos últimos vinte minutos de um jogo.
Forsberg conquistou sua primeira vitória desde 29 de novembro e melhorou para 4-4-3 na temporada.
Os Kings têm o fim de semana de folga antes de voltar ao gelo em casa contra o Columbus Blue Jackets na segunda-feira. Foi um início de temporada muito lento para o Columbus, que atualmente está em último lugar na Divisão Metropolitana com 14-14-6. Depois de conquistar apenas uma vitória nas últimas seis tentativas, o jogo oferece ao Los Angeles uma oportunidade promissora de construir uma bela vitória em Tampa Bay.
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A entrega do disco está marcada para as 19h, horário do Pacífico.
