Espera-se que Kentucky contrate o coordenador ofensivo do Oregon, Will Stein, como seu próximo técnico, relata Matt Zenitz, da CBS Sports. A mudança ocorre horas depois dos Wildcats demitiu o líder de vitórias de todos os tempos, Mark Stoops.
A mudança para Lexington seria o primeiro trabalho de Stein como treinador principal e representa o último passo no que tem sido uma ascensão meteórica para o nativo de Kentucky, de 36 anos. Stein passou 2008-2012 como zagueiro em Louisville, atuando em 25 jogos pelos Cardinals. Ele então passou duas temporadas na equipe de Louisville, esteve no Texas como treinador de controle de qualidade de 2015 a 2017 e treinou na Lake Travis High School, no Texas – um programa poderoso de longa data – em 2018 e 2019.
No Oregon, o coordenador ofensivo Will Stein está ganhando destaque nacional na noite de sexta-feira no Texas
Chris Hummer
Stein então assumiu o papel de coordenador de jogo de passes e treinador de wide receiver na UTSA e foi promovido a coordenador co-ofensivo e treinador de quarterbacks dos Roadrunners antes da temporada de 2022.
A UTSA produziu um dos melhores ataques ofensivos do futebol universitário, terminando em 12º em jardas por jogo e 15º em pontos por jogo. Em dezembro de 2022, Dan Lanning contratou Stein para se tornar o coordenador ofensivo do Oregon, função deixada por Kenny Dillingham quando ele assumiu o cargo no estado do Arizona.
O ajuste foi um sucesso imediato. Os Ducks marcaram um recorde do programa moderno de 81 pontos contra o Portland State no primeiro jogo de Stein como coordenador ofensivo e tiveram média de 43,7 pontos por jogo naquela temporada, o segundo na FBS, atrás do LSU. Em 2024, os Ducks foram os primeiros colocados no College Football Playoff antes de perder para o Ohio State. No geral, o ataque do Oregon teve uma média de 37,7 pontos por jogo nas últimas três temporadas, o segundo na FBS, atrás do Norte do Texas. As 7,1 jardas dos Ducks por jogada são as primeiras a nível nacional.
Stein mostrou tendência a se adaptar bem a diferentes zagueiros. Em 2023, ele ajudou Bo Nix a dar um grande salto; Nix completou um recorde da FBS de 77,4% de seus passes e terminou em terceiro na votação do Troféu Heisman. No ano passado, Dillon Gabriel liderou o ataque dos Ducks, e este ano foi Dante Moore. Com Moore liderando o ataque, Oregon terminou a temporada regular com um recorde de 11-1 e provavelmente sediará um jogo de playoff de futebol universitário na primeira rodada. Espera-se que Stein continue convocando jogadas para os Ducks durante sua campanha no CFP, de acordo com Pete Thamel da ESPN.
Kentucky demitiu Stoops logo após uma derrota por 41-0 para Louisville; os Wildcats terminaram 5-7, perdendo um bowl pelo segundo ano consecutivo depois de fazer um bowl em cada uma das oito temporadas anteriores. Os 20,7 pontos por jogo do Kentucky nas últimas duas temporadas estão em último lugar na SEC, assim como suas 335,8 jardas por jogo.
Indo 9-15 (3-13 SEC) nas últimas duas temporadas, Stoops estava atolado em sua pior sequência desde que assumiu o lugar de Joker Phillips após a temporada de 2012. Seu recorde final de 82-80 (38-68 SEC) é prejudicado por um início lento e um final ruim. No meio vieram alguns dos melhores momentos do programa. Demorou quatro temporadas para o Reino Unido chegar a um bowl sob Stoops, mas 2016 marcou a primeira de oito viagens consecutivas de pós-temporada para os Wildcats.
Stoops produziu a primeira temporada de 10 vitórias desde 1977 em 2018 e fez isso novamente em 2021, antes que uma tendência de queda começasse, levando à demissão de Stoops e à chegada iminente de Stein.
