À medida que o prazo final de negociação da NBA se aproxima, 5 de fevereiro, a bola está no campo de Brad Stevens. Ninguém sabe ao certo como o diretor de basquete do Boston Celtics abordará o prazo, mas os principais pontos fracos do Boston são claros: tamanho e rebotes.
Isso fez com que Kevin O'Connor, do Yahoo, pensasse. Em um novo episódio do The Kevin O'Connor Show, KOC afirmou que o pivô do LA Clippers, Ivica Zubac, é um grande alvo para o Celtics.
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“Acho que Zubac seria um alvo ideal para Boston, na minha opinião”, disse O'Connor. “Neemias Queta tem sido ótimo para eles até agora neste ano. Acho que adicionar outro grande, no entanto… é de extrema importância… acho que isso envolveria a troca de Anfernee Simons.”
“Se você puder de alguma forma virar Simons… mais escolhas e talvez outro salário para tirar Zubac dos Clippers… acho que eles deveriam ser agressivos em me contratar dentro do prazo, independentemente de terem alguma confiança no retorno de Tatum.”
Natural da Croácia, Zubac entrou na NBA quando o Los Angeles Lakers o selecionou em 32º lugar geral no draft de 2016. Em seu ano de estreia, ele disputou 38 partidas, com média de 7,5 pontos e 4,2 rebotes antes de uma lesão no tornozelo encerrar sua temporada. Nas duas temporadas seguintes com o Lakers, ele teve ação limitada, registrando números modestos, como 3,7 pontos por jogo em 2017-18.
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Zubac foi negociado com o Clippers em fevereiro de 2019 e rapidamente se tornou um titular confiável. Ele contribuiu de forma constante, com média de 8,3 pontos e 7,5 rebotes em 2019-2020, ajudando a equipe a chegar às semifinais da Conferência Oeste. Sua produção cresceu, atingindo 11,7 pontos e 9,2 rebotes em 2023-24, seguida por uma campanha de destaque em 2024-25 com recordes de carreira de 16,8 pontos, 12,6 rebotes e 2,7 assistências em 80 jogos, ganhando honras de Segunda Equipe Defensiva. Em 9 de abril de 2025, ele conquistou seu primeiro triplo-duplo com 20 pontos, 11 rebotes e 10 assistências contra o Houston. Nos playoffs de 2025, ele teve média de 17,4 pontos e 10,1 rebotes em sete jogos.
Zubac está atualmente afastado dos gramados devido a uma entorse de grau 2 no tornozelo esquerdo, que deve mantê-lo afastado durante a maior parte de janeiro.
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