Compare isso com o destino, a fortuna ou uma peculiaridade da probabilidade, qualquer que seja sua inclinação. Se o primeiro dia do Teste de Adelaide, na Austrália, foi um quebra-cabeça lançado ao ar, a maioria das peças se encaixou com a face para cima. Foi um padrão para a Austrália nesta série Ashes: amostrado pelos jogadores de boliche da Inglaterra em Perth, apenas para causar um colapso ainda maior; deslizando para Brisbane, resgatado pela ordem inferior.
A Inglaterra, por sua vez, elaborou um plano de jogo baseado na certeza de que não poderia vencer na Austrália com costuradores médio-rápidos e um goleiro nos tocos, e depois perder para costuradores médio-rápidos com um goleiro nos tocos. Eles não receberam Pat Cummins, nem Josh Hazlewood, nem Nathan Lyon e ainda assim conseguiram perder duas vezes em seis dias. Seu terceiro encontro trouxe o seguinte presente: Steve Smith estava desaparecido devido a um problema no ouvido interno, enquanto seu Ghost of Ashes Past pessoal foi substituído na ordem intermediária por um abridor rangente e semicerrado que a Austrália já havia tentado abandonar.
Por cortesia, a Inglaterra teve que abandoná-lo também. No cordão, em cinco corridas, quando o placar seria 50 em três. Algumas horas antes, a carreira de Usman Khawaja estava praticamente encerrada e os selecionadores encontraram um brinquedo novinho em folha chamado boneco de ação Travis Head Dashing Opener™. Duas horas depois, Khawaja foi adiado duas vezes, primeiro devido à falta de equilíbrio de Smith devido a um problema no ouvido interno, e depois devido à falta de equilíbrio de Harry Brook quando ele escorregou.
A queda na classificação o poupou de apenas nove saldos no topo, mas significou que ele evitou quase completamente o primeiro período feroz de Jofra Archer, um não confronto potencialmente crítico, dados os últimos anos ruins de Khawaja contra um ritmo de qualidade. Liberado, sem nada a perder, Khawaja jogou talvez suas entradas mais tranquilas e confiantes desde seu último retorno à ordem intermediária em 2022.
Josh Tongue não foi muito mais lento do que Archer, mas Khawaja percebeu seus erros ao usar a bola curta de Ben Stokes para preparar seu arremesso de marca registrada. Ele viu a vulnerabilidade de Will Jacks como um spinner do primeiro dia e acertou-o de acordo. Passou-se meio século depois do almoço, em meio a uma reconstrução crucial com Alex Carey após alguns presentes de Natal. Marnus Labuschagne ainda devia estar pensando em torradas. O versátil Cameron Green pode estar pensando em seus milhões de dólares do leilão do IPL. Ele disse aos repórteres que foi listado erroneamente como batedor no leilão, e seu arremesso com a segunda bola sugeriu que ele poderia estar certo.
Esta ainda é uma boa chance de ser o último teste de Khawaja, com Smith retornando e o resto da ordem sem garantia de mudança, então um século que poderia ter sido tanto um retorno quanto uma despedida teria sido uma ótima história. Mas as limitações do final da carreira deixaram isso muito distante. Steve Waugh se enfureceu contra as luzes apagadas em seu teste final, sonhando com uma última tonelada, e em vez disso acertou um spinner até o midwicket profundo para 80. Khawaja, seis meses mais velho, estava derrotando um spinner até o midwicket profundo para 82.
Mesmo assim, foi decisivo para a equipe e mais um exemplo de como a confusão não incomodou os australianos. Você está perdendo suas melhores rebatidas minutos antes da partida? A substituição está coberta. Uma ordem de rebatidas estranha a seguir? Não há problema também.
Como goleiro, Carey tradicionalmente rebateria no 7º lugar, enquanto o plano no início da série era que Green dormisse no 6º lugar. A vaga criada pela jogada de Head estava no 5º lugar, onde Josh Inglis normalmente rebate como goleiro da Austrália Ocidental. E, no entanto, em vez de preencher essa lacuna com Inglis, a Austrália subiu para o sétimo lugar e subiu Green e Carey.
Não há nada de normal em colocar um guarda-postigo ativo à frente de alguém que está de folga e rebatendo como especialista, mas nesta ocasião funcionou, talvez porque Carey estava fresco nas primeiras entradas. Ele conseguiu o século que Khawaja perdeu, marcando em seu estilo empreendedor habitual e criando um grande momento em Adelaide, enquanto a multidão da cidade natal aumentava as arquibancadas.
Smith pode ser o melhor batedor da Austrália em termos de sua carreira, mas Carey é talvez o jogador mais atraente no momento, após seu segundo século este ano e corridas consistentes mesmo nas superfícies tensas da turnê caribenha.
No final das contas, ele aumentou a pontuação da Austrália de 85 quando chegou para 321 quando estava fora, e mais poderia ser adicionado para os dois postigos finais na segunda manhã. Smith não estava lá, cinco dos sete primeiros pontuaram pouco, mas a Austrália ainda está na liderança, com muito mais corridas do que parecia provável em várias etapas.
Outro dia, o padrão continuou: seja em campo duvidoso ou em tecnologia não confiável, as coisas continuam indo bem para o time da casa. A única maneira de a Inglaterra mudar isso é uma redefinição de força bruta: pegar dois postigos e rebater por cinco sessões na bateria. Todo o resto é deixado ao destino, ou à fortuna, ou a um capricho da probabilidade. Não confie em nenhum deles.
