A esposa do presidente sul-coreano deposto, Yoon Suk Yeol, foi condenada a 20 meses de prisão por corrupção, enquanto o seu marido aguarda um veredicto sobre uma acusação de rebelião de alto risco que pode resultar em pena de morte ou prisão perpétua.
Kim Keon Hee foi condenado por receber presentes luxuosos, incluindo um colar de diamantes Graff e uma bolsa Chanel, da Igreja da Unificação em troca de promessas de favores políticos.
“Como a pessoa mais próxima de um presidente, uma primeira-dama pode exercer uma influência significativa sobre ele e é uma figura simbólica que representa o país ao lado de um presidente”, disse o tribunal num veredicto transmitido pela televisão. “Mas a ré aproveitou-se de sua posição para buscar benefícios pessoais”.
Kim disse por meio de seus advogados que “aceitaria humildemente” a opinião do tribunal e “novamente pede desculpas a todos por causar preocupação”.
O casal presidencial, que está preso separadamente há meses, sofreu uma queda espetacular em desgraça depois que o desastre da lei marcial de Yoon em dezembro de 2024 levou ao seu impeachment e eventual destituição do cargo. Yoon foi condenado este mês a cinco anos de prisão por desafiar as tentativas das autoridades de detê-lo e outras acusações relacionadas ao decreto da lei marcial.
Os investigadores dizem que Kim não esteve envolvido na aplicação da lei marcial de Yoon.
A sentença de 20 meses proferida a Kim foi uma surpresa depois que o advogado independente Min Joong-ki pediu uma pena de 15 anos de prisão por três acusações, incluindo manipulação de preços de ações, violações da lei de finanças políticas e aceitação de subornos. O tribunal absolveu Kim de duas outras acusações, alegando falta de provas e outros motivos.
A equipe de Min respondeu que apelaria para um tribunal superior. O Partido Democrata, liberal no poder, que liderou a derrubada de Yoon, criticou o veredicto por enviar o sinal errado de que “o abuso de poder como o de Kim Keon Hee pode ser tolerado”.
O advogado de Kim, Choi Ji-woo, disse que a investigação de Min teve motivação política. Ele disse que a equipe de defesa de Kim agradeceu ao tribunal pelo veredicto, mas disse que a pena de prisão de 20 meses era “relativamente alta”. Ele disse que sua equipe discutiria se deveria recorrer.
Kim está na prisão desde agosto, quando o tribunal de Seul aprovou uma ordem para prendê-la, citando a possibilidade de ela ter destruído provas.
Quando Yoon estava no cargo, Kim envolveu-se numa série de escândalos que prejudicaram gravemente o índice de aprovação do líder conservador e forneceram munição política implacável aos seus rivais. Os escândalos incluíram todas as três acusações examinadas pelo tribunal na quarta-feira.
Muitos observadores especularam que Yoon tinha escolhido colocar o país sob regime militar para proteger a sua esposa de possíveis investigações. Mas depois de uma investigação de seis meses sobre o decreto de Yoon, investigadores liderados por outro advogado independente, Cho Eun-suk, minimizaram em dezembro as especulações de que os problemas de Kim levaram Yoon a declarar a lei marcial.
Yoon planejou por mais de um ano declarar a lei marcial para poder eliminar seus oponentes políticos e monopolizar o poder, e não havia evidências do envolvimento de Kim, disse a equipe de Cho.
A decisão contra Kim ocorreu cerca de três semanas antes de o tribunal emitir seu veredicto sobre a acusação de rebelião contra Yoon. A equipe de Cho exigiu a sentença de morte para Yoon, considerando a imposição da lei marcial como uma rebelião.
