Quando a filha de Kylie completou quatro meses, ela se preparou para a tarefa de introduzir alérgenos na dieta do bebê.
Recomenda-se a introdução gradual (e continuação) de alimentos alergênicos comuns durante os primeiros 12 meses de vida do seu bebê para reduzir o risco de alergias.
“É um grande trabalho, considerando a exposição contínua e fazendo tudo isso antes do bebê completar um ano de idade”, diz Kylie.
Embora Kylie tenha introduzido alimentos sólidos como manteiga de amendoim e ovo cozido, alguns pais recorreram a “pacotes iniciais de alérgenos” em pó.
Esses kits prometem facilitar a introdução, mas os especialistas temem que estejam dando aos pais uma falsa sensação de segurança e que alguns componentes possam desencadear reações alérgicas.
Quando os alérgenos devem ser introduzidos?
As orientações para os pais nem sempre foram claras.
De 1999 a 2007, recomendou-se aos pais que adiassem a introdução de alimentos alergénicos até entre um e três anos de idade.
Em 2008 houve uma mudança radical: pediu-se aos pais que não adiassem mais a introdução e, a partir de 2016, pediram-lhes que introduzissem alimentos alergénicos “cedo e frequentemente”.
Isso inclui leite de vaca, ovo, trigo, soja, amendoim, nozes, gergelim, peixe e marisco dos quatro aos seis meses de idade.
Na Austrália, houve uma desaceleração nas internações hospitalares por anafilaxia dietética desde que as diretrizes foram alteradas em 2016. (Getty Images: Guido Mieth)
“O principal é introduzir um alimento de cada vez para identificar se há alergia”, diz Mimi Tang, imunologista pediátrica e alergista do Royal Children’s Hospital, em Melbourne.
Se não houver reação alérgica ao alimento, os pais são orientados a continuar a alimentá-lo ao bebê pelo menos duas vezes por semana.
Lute pelos pais que não têm tempo
No entanto, como Kylie descobriu, continuar a incluir esses nove principais alérgenos comuns em suas refeições pode ser um desafio.
“Há algumas coisas que são super fáceis, como ovos, laticínios e trigo”, diz Kylie.
Mas quando se trata de coisas como soja, marisco e vários frutos secos, “fomos tolos”.
“Não comemos essa variedade de coisas o tempo todo”, diz Kylie.
“Outro dia pensei: 'Ah, faz um tempo que não damos soja a ele. Provavelmente deveríamos dar a ele um pouco de tofu.'”
Carregando…
Dois estudos importantes contribuíram para esta abordagem “precoce e frequente” à introdução de alergénios alimentares: o ensaio LEAP e o ensaio EAT.
Eles mostraram que a introdução precoce era segura e eficaz.
No entanto, apenas cerca de 42 por cento dos participantes no ensaio EAT seguiram as directrizes, mostrando como pode ser difícil manter o foco.
O que os especialistas dizem sobre os pacotes iniciais?
Os “pacotes iniciais” de alérgenos são vendidos com a premissa de simplificar o processo de introdução de alérgenos para pais sobrecarregados.
Eles fornecem sachês contendo alimentos alergênicos em pó e instruções sobre como adicioná-los à dieta do bebê.
“O objetivo é facilitar a introdução (de alérgenos)”, diz o professor Tang.
“Minha preocupação é não estar 100% convencido de que esses produtos estejam atingindo esse objetivo.“
Uma das preocupações do Professor Tang é a quantidade de proteínas alergénicas contidas nestas saquetas.
O estudo LEAP exigiu que os pais alimentassem seus bebês com 6 gramas de proteína de amendoim por semana.
O ensaio EAT, que avaliou seis alergias comuns, queria que os pais consumissem 4 gramas de proteína alergénica por semana.
Em média, os participantes receberam 2 gramas. O professor Tang diz que 2 gramas tiveram um efeito benéfico, embora “não no mesmo grau”.
Por conta desse resultado, 2 gramas por semana é a quantidade mínima recomendada; No caso da manteiga de amendoim, são cerca de duas colheres de chá espalhadas na torrada.
Bebês com dietas diversas apresentam taxas mais baixas de alergias alimentares. (Getty Images: Gabriel Mello)
Nas poucas embalagens iniciais de alérgenos no mercado, o conteúdo de proteína difere de alimento para alimento e de marca para marca.
Uma única porção nem sempre equivale a 2 gramas, então os pais ainda enfrentam a tarefa de fazer as contas para garantir que seus filhos estejam recebendo proteína alergênica suficiente.
O professor Tang ressalta ainda que algumas crianças podem tolerar o pó dos kits, mas apresentam reação alérgica a alimentos sólidos.
“Pode haver uma falsa sensação de segurança.“
O principal órgão de imunologia clínica e alergia, a Sociedade Australásia de Imunologia Clínica e Alergia (ASCIA), também está preocupada com os sachês de ovos incluídos em alguns desses kits.
Carregando conteúdo do Instagram
A ASCIA, que está em processo de atualização de suas orientações para os pais, recomenda atualmente oferecer aos bebês ovos bem cozidos, como ovos cozidos esmagados.
“Ovo em pó tende a ser ovo pasteurizado cru ou mal cozido”, diz Mahila Namasivayam, presidente do comitê pediátrico da ASCIA.
O processo de cozimento completo de um ovo altera a natureza de suas proteínas alergênicas, diminuindo a probabilidade de os bebês terem reações.
“No entanto, quanto menos cozido o ovo estiver, mais alergias ele causará”, diz o Dr. Namasivayam.
“As pessoas chegam à clínica com reações a esse pó”.
Atualmente está em andamento um ensaio clínico nos Estados Unidos para comparar a eficácia dos kits iniciais com alimentos sólidos.
O patrocinador do estudo é uma empresa que fabrica um desses kits iniciais.
Quem regulamenta os kits de alérgenos na Austrália?
Na Austrália, os produtos destinados ao consumo podem ser regulamentados como alimentos ou medicamentos com base nos seus ingredientes, apresentação e alegações.
A Therapeutic Goods Administration (TGA) é responsável por garantir a qualidade, segurança e eficácia dos medicamentos e suplementos.
A TGA está atualmente avaliando se os kits iniciais de alérgenos são um alimento ou um “bem terapêutico”.
Muitos desses kits foram Criados por profissionais de saúde, trazem seu selo de aprovação na embalagem e contêm informações de estudos sobre introdução de alérgenos para respaldar seu uso.
Por enquanto, eles são regidos pelo Código de Padrões Alimentares da Austrália e da Nova Zelândia (FSANZ), que estabelece as alegações de saúde que as empresas podem fazer sobre os alimentos.
No entanto, a FSANZ não é responsável pela aplicação do Código; isso é um assunto para agências estaduais e territoriais.
De acordo com um porta-voz da FSANZ, o Código permite alegações gerais como “o cálcio é bom para os ossos”, mas as referências a doenças graves são consideradas alegações de alto nível que devem ser aprovadas e adicionadas à legislação.
“O Código não inclui quaisquer alegações de saúde de alto nível que sugiram que um alimento pode ‘reduzir o risco de alergias’”.
Os pacotes vendidos na Austrália incluem uma isenção de responsabilidade de que os kits são um produto alimentar e não se destinam a diagnosticar, tratar, curar ou prevenir qualquer doença.
Qual a melhor forma de introduzir alérgenos alimentares?
Kylie não ficou surpresa ao descobrir que mesmo os pais de uma pesquisa apoiada tiveram dificuldade em seguir as diretrizes sobre a introdução de alérgenos.
“Não se pensou em como tornar este protocolo realmente alcançável”, diz ele.
“Eu disse que se você precisasse de um software de gerenciamento de projetos para gerenciá-lo, você estava fora.“
O professor Tang reconhece que os kits iniciais foram desenvolvidos de boa fé para resolver um problema real.
“Sabemos que é difícil. (Mas) promover o uso de suplementos medicinais pode não ser realmente a abordagem correta.”
Para reduzir efetivamente o risco de alergias, os pais devem manter os alimentos na dieta do bebê. (Getty Images: 10.000 horas)
Dr. Namasivayam diz que o mais importante é manter a exposição durante um período de tempo.
“Não faz sentido fazer este belo pacote inicial de alérgenos se você não consegue acompanhá-lo.”
Embora a exposição contínua ajude a prevenir alergias, a exposição ocasional pode, na verdade, aumentar o risco de alergias.
Não são apenas alergias. Sabe-se que uma dieta diversificada, rica em alimentos integrais, apoia o desenvolvimento saudável.
