Arne Slot revelou que Ibrahima Konaté não jogaria contra o Newcastle após a recente morte de seu pai. O defesa-central foi recompensado pela sua resposta à crise defensiva do Liverpool com o seu primeiro golo na Premier League em Anfield.
Konaté regressou da licença por compaixão após três jogos para coroar a convincente vitória do Liverpool por 4-1 sobre a equipa de Eddie Howe. O internacional francês chorou depois de marcar diante do Kop e admitiu que “não tinha palavras para descrever o que sinto agora” após o golo angustiante.
O treinador do Liverpool revelou: “Ele teve duas semanas muito difíceis. Ele planeava regressar no final da semana e isso significaria que não poderia jogar este jogo, mas quando viu os problemas que tivemos defensivamente, telefonou-me no início da semana e disse: 'Quero voltar para ajudar a equipa contra o Newcastle.'
“Ele voltou na quarta-feira e treinou conosco duas vezes. Hoje ele não só marcou um gol, mas fez um grande jogo e os torcedores ficaram muito gratos durante todo o jogo, mas especialmente no final, quando ele marcou. Seus companheiros ficaram igualmente gratos quando ele entrou no vestiário após o apito final.”
“Todos torceram por Ibou e Florian (Wirtz) quando eles chegaram depois de darem entrevistas na TV, mas especialmente por Ibou”, disse Slot. “Esta equipe mostrou que estamos sempre presentes uns aos outros em circunstâncias difíceis. Eles têm feito o mesmo com ele nos últimos dias.”
Slot também elogiou Hugo Ekitiké pelos dois gols que transformaram o jogo contra o clube que tentou contratá-lo no verão passado, antes de escolher Anfield. “Desde o início, todos puderam ver o quão especial ele é e quão rápido ele é”, disse Slot. “Vimos isso no segundo gol que ele marcou. Ele fez um contra um e venceu por fora, isso é muito difícil. Gostaria de ressaltar que sua maior melhoria é o ritmo de trabalho sem bola”.
A derrota deixa o Newcastle na décima colocação, seis pontos atrás do Liverpool na briga por vagas na Liga dos Campeões. Howe refletiu: “Tivemos um desempenho muito bom no jogo, mas não defendemos bem o suficiente.
“Temos de defender melhor. Se olharmos para os quatro golos que sofremos, é um pouco misterioso como sofremos quatro, mas não defendemos bem o suficiente.”
