Valência, a maratona que todos querem correr, coroou os quenianos John Korira e Joycelyn Jepkosgei com duas vitórias inegáveis que confirmam a capital Turia como um dos desafios mais rápidos e deliciosos do calendário. Korir, que também venceu em Boston este ano, … e na anterior, em Chicago, dominou completamente a competição masculina até terminar em 2h02min24seg, o oitavo recorde mundial de todos os tempos. Foi uma corrida muito longa, de mais de 15 quilómetros, depois de esperar até ao quilómetro 25 para as lebres recuarem. Ao longo do caminho, foi deixado para trás pelos seus compatriotas Hillary Kipkoech e Justus Kangogo, bem como pelo etíope Gemechu Dida. Pouco antes, o etíope Sisay Lemma, detentor do recorde da prova, alcançado na vitória em 2023 (2h01min48), também recusou. Eram tempos diferentes para ele.
Jepkosgei venceu a prova feminina depois de uma longa e exigente batalha com seu compatriota Perez Jepchirchir, atual campeã mundial e vencedora do Valência 2020. A luta só foi decidida nos últimos quilômetros. Jepkosgei, que parecia ter desistido alguns minutos antes, reuniu-se para um ataque final, ao qual Jepchirchir não conseguiu responder. O vencedor cruzou a linha de chegada em 2m14s00, recorde do evento, melhor recorde mundial do ano e quarto recorde de todos os tempos. Yepkosgei soma Valência às suas duas vitórias mais icônicas na maratona: Nova York 2019 e Londres 2021.
A partida entre os espanhóis foi vencida pelo décimo oitavo vencedor geral, Ibrahim Cakir, com o tempo de 2h07min18s. Jorge Gonzalez, Carlos Mayo, Jorge Blanco e os estreantes Nassim Hassaus e Fernando Carro também correram menos de 2 horas e 10 minutos, todos abaixo do mínimo exigido para o Europeu de Birmingham. O recordista nacional Tariku Novales, que desistiu apenas meia hora depois da corrida devido a problemas musculares, não estava presente.
Na competição feminina, Meritchell Soler terminou na décima posição com o tempo de 2:23:49. Esther Navarrete saiu em 2m24s31. Ambos melhoraram o seu recorde pessoal e também atingiram o mínimo do Campeonato da Europa.
Ninguém poderia ofuscar Korir, que se inscreveu no Valência no último minuto após a tentativa de quase suicídio em Chicago, onde bateu o recorde mundial de 30 quilômetros com Jacob Kiplimo antes de desmaiar. Na capital Turia a estratégia mudou completamente. Suportava obedientemente o ritmo imposto pelas lebres, embora o seu corpo por vezes lhe pedisse que as ultrapassasse por gestos. Lemma estava ao lado dele, claramente forçado, além de Kipkoech, Kangogo e Dida. Nenhum deles parecia capaz de ofuscar Korir, um jovem de 29 anos sobre quem pouco se sabia até subir ao primeiro pódio em um major há três anos, também em Chicago.
A mudança ocorreu a partir do quilômetro 25, quando as lebres se afastaram, deixando Korira com o caminho livre. Ninguém sequer tentou segui-lo. Com postura ereta e passadas bem longas, Korir rapidamente ganhou alguns metros de vantagem e iniciou sozinho a longa jornada até o gol. Se ele completou o primeiro resultado médio em 1 hora 01:46, então o segundo – em 1 hora 00:38, ou seja, mais de um minuto mais rápido. Parece que o mundo virou de cabeça para baixo, mas está se tornando mais comum.
Por trás, esse esforço teve seus efeitos sobre o grupo perseguidor. Não só Lemma caiu, mas todos os outros também. O alemão Amanal Petros (2h02:24) e o norueguês Avet Kibrab (2h04:24) aproveitaram, terminando no último lugar do pódio.
Os esforços de Korir não foram suficientes para melhorar o recorde do teste ou superar o melhor recorde mundial do ano, que acabaria sendo 2:02:16 de Sebastien Save em Berlim.
Esse objetivo foi alcançado por Jepkosgei na competição feminina com facilidade. O tempo do queniano em Valência melhorou quase um minuto em relação ao resultado do etíope Javi Feisa em Chicago (2 horas 14:57). Para isso, a queniana teve que derrotar dois pesos pesados da distância: seu compatriota Jepchirchir e a etíope Amane Beriso, campeã mundial de 2023 e vencedora de Valência 2022. Beriso, que já havia detido o recorde de teste de 2 horas 14:57, perdeu a corda antes da meia maratona e deixou a questão para um confronto direto entre os dois quenianos, que foram apoiados pelas lebres que ditavam o ritmo. vertiginoso desde o início.
Jepkosgei, a segunda em Londres este ano, teve uma crise no quilômetro 34. Ela superou. E então ele aproveitou a queda de Jepchirchir para chegar sozinho à linha de chegada e vencer novamente a prestigiada maratona, após vários anos sem bons resultados.
