Depois de uma final emocionante, Loke Krantz e a equipe sueca de Seattle Kraken levaram para casa as medalhas de ouro no Campeonato Mundial Júnior de 2026.
Com a alegria que Krantz sente, vem o desgosto que a equipe Czechia e Jakub Fibigr provavelmente estão sentindo. Fibigr e a República Tcheca deixaram o mundial de juniores de 2025 com a medalha de bronze, mas este ano tinham ambições maiores e esperavam ganhar o ouro pela primeira vez desde 2001, quando se enfrentaram consecutivamente. Embora a República Tcheca adorasse ganhar o ouro, sua seqüência de medalhas no Campeonato Mundial Júnior já dura quatro anos consecutivos.
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A Suécia dominou todo o torneio, vencendo por 4-0-0-0 na fase de grupos, antes de derrotar a Letónia por 6-3 nos quartos-de-final, a Finlândia por 4-3 no desempate por grandes penalidades nas meias-finais e a República Checa por 4-2 na final.
A Suécia abriu vantagem por 1 a 0 no primeiro período da final com um gol curto. No segundo período, o prospecto do New York Islanders, Eklund, adicionou um marcador de power play para ampliar a vantagem para 2-0. Um gol igualmente forte no terceiro período de Sascha Boumedienne, do Winnipeg Jets, aumentou a vantagem, e o gol foi crucial. A República Checa tentou uma recuperação frenética e reduziu a vantagem para 3-2, com duas assistências primárias de Fibigr. Mas Ivar Stenberg, um dos dois primeiros colocados no próximo draft da NHL, marcou na rede vazia e somou seu terceiro ponto no jogo.
Krantz terminou o torneio sem gols ou pontos em nenhuma das seis partidas que disputou, mas era uma ameaça física e usou seu tamanho para se manter envolvido nas duas pontas do gelo. O jovem de 18 anos é elegível para retornar para o evento do próximo ano, e provavelmente o fará.
Fibigr desempenhou um papel mais importante para a República Tcheca, patinando no primeiro par ao lado de Adam Jiricek, do St. Louis Blues. A dupla enfrentou a maioria das partidas difíceis e conseguiu. O último ano do jovem de 19 anos como júnior no campeonato mundial termina com um gol e quatro pontos em sete jogos.
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