O Los Angeles Angels chegou a um acordo na sexta-feira em uma ação judicial sobre a morte do arremessador Tyler Skaggs por overdose de drogas.
A decisão do acordo foi tomada após um julgamento civil de dois meses no sul da Califórnia sobre se os Angels deveriam ser responsabilizados pela morte de Skaggs em 2019, depois que ele cheirou uma pílula com fentanil fornecida pelo diretor de comunicações da equipe, Eric Kay.
A viúva de Skaggs, Carli, e seus pais entraram com a ação, alegando que a equipe da MLB sabia ou deveria saber que Kay era viciado em drogas e estava distribuindo analgésicos aos jogadores. O acordo é confidencial e conclui um doloroso processo de seis anos, disse a família Skaggs em comunicado.
“Estamos muito gratos aos membros deste júri e à nossa equipe jurídica”, disse a família no comunicado. “O compromisso e o foco deles nos deram confiança, e agora temos o caráter definitivo. Este processo expôs a verdade e esperamos que a Liga Principal de Beisebol faça agora a sua parte, responsabilizando os Angels. Embora nada possa trazer Tyler de volta, continuaremos a honrar sua memória.”
A equipe alegou que as autoridades não sabiam que Skaggs usava drogas e que teriam pedido ajuda a ele se soubessem. A equipe deveria fazer uma declaração ainda na sexta-feira.
Os jurados começaram a deliberar no início desta semana.
A juíza do Tribunal Superior do Condado de Orange, H. Shaina Colover, agradeceu aos jurados pela dedicação. “É por isso que este assunto poderia ser resolvido hoje”, disse ela, antes de divulgá-los.
Seis anos atrás, o arremessador canhoto de 27 anos foi encontrado morto no quarto de hotel no subúrbio de Dallas, onde estava hospedado, quando os Angels estavam programados para abrir uma série de quatro jogos contra o Texas Rangers. De acordo com o relatório do legista, o jogador engasgou com o vômito e uma mistura tóxica de álcool, fentanil e oxicodona foi encontrada em seu organismo.
Kay, um associado de longa data dos Angels, foi condenado em 2022 por fornecer uma pílula falsificada de oxicodona misturada com fentanil para Skaggs e sentenciado a 22 anos de prisão. Seu julgamento criminal no Texas incluiu depoimentos de cinco jogadores da MLB que disseram ter recebido oxicodona de Kay em momentos diferentes entre 2017 e 2019.
Na Califórnia, jogadores da MLB, incluindo o outfielder Mike Trout, o presidente dos Angels, John Carpino, e familiares de Skaggs e Kay testemunharam durante o julgamento em um tribunal de Santa Ana. As testemunhas dos promotores descreveram como Kay estava se comportando de maneira irregular no estádio e foi encontrado em sua casa com vários sacos plásticos cheios de comprimidos e posteriormente hospitalizado por overdose de drogas. Eles também contaram como Kay conseguiu massagens para os jogadores, horários de partida e até medicamentos prescritos, e como Kay foi pago pelos jogadores por acrobacias, como acertar uma bola rápida na perna.
Os advogados dos Angels apontaram que Skaggs era viciado em analgésicos antes de assinar com os Angels em 2013. Eles disseram que Skaggs fez seus companheiros tomarem comprimidos e Kay os forneceu, mas manteve isso em segredo por medo de que isso pudesse prejudicar suas carreiras na MLB. Se os oficiais da equipe soubessem que Kay estava traficando drogas, ou que Skaggs estava usando drogas, eles teriam feito alguma coisa, disseram os advogados.
Testemunhas também discutiram durante o caso sobre quanto dinheiro Skaggs teria ganhado como arremessador se tivesse vivido. Os especialistas dos promotores disseram que ele poderia ter arrecadado entre US$ 91 milhões e US$ 101 milhões, enquanto os Angels estimaram o valor em não mais do que US$ 32 milhões.
Skaggs tem sido uma presença constante na rotação inicial dos Angels desde o final de 2016 e tem lutado contra lesões repetidas durante esse período. Anteriormente, ele jogou pelo Arizona Diamondbacks.
Após a morte de Skaggs, a MLB chegou a um acordo com a associação de jogadores para começar a testar opioides e encaminhar aqueles com resultado positivo ao comitê de tratamento.
Antes de o juiz anunciar o acordo na sexta-feira, os jurados permaneceram a portas fechadas depois que os advogados de ambos os lados se reuniram com Colover.
Na noite de quarta-feira, os jurados enviaram uma nota perguntando se poderiam “determinar o valor dos danos”, dizendo que não há espaço para isso no formulário do veredicto. A juíza disse que enviaria uma nota respondendo que se eles decidissem que os danos deveriam ser pagos, decidiriam quanto em uma data posterior.
O júri não funcionou na quinta-feira e retomou as deliberações na manhã de sexta-feira.
