Rose começou bem o ano, mas agora Laces é o clube a ser batido no Unrivaled.
Com a vitória por 74-70 sobre o Lunar Owls, o Laces se tornou o primeiro time nesta temporada a garantir uma vaga nos playoffs.
No outro jogo de sexta-feira, o Hive se recuperou de um déficit no terceiro quarto para vencer o Breeze por 70-68. Com a vitória, o Hive mantém vivas suas esperanças nos playoffs no basquete, enquanto os Lunar Owls agora estão na parte inferior da classificação.
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Como Laces sobreviveu ao Lunar Owls e conquistou o primeiro lugar nos play-offs
Apesar de estarem em lados opostos da tabela de classificação Unrivaled, os Lunar Owls permaneceram perto de Laces durante toda a partida. No quarto período ficaram apenas dois e quatro pontos atrás do placar da vitória, mas não conseguiram empatar o jogo.
Brittney Sykes finalmente encerrou a situação a favor de Laces com o lance livre da vitória. Sykes terminou o jogo com 22 pontos, quatro rebotes e três assistências. Naz Hillmon também fez um jogo forte pelos Laces. Ela fez um duplo-duplo com 17 pontos e 11 rebotes.
Aaliyah Edwards fez tudo o que pôde para vencer este jogo para os Lunar Owls. Ela fez 28 pontos e impressionantes 18 rebotes. Skylar Diggins contribuiu com 16 pontos, mas não foi suficiente. Os Lunar Owls têm talento, embora não tenham tido Marina Mabrey e Rebecca Allen na noite de sexta-feira, mas eles simplesmente não foram capazes de se reunir o suficiente para vencer esses jogos disputados.
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Edwards marcou os primeiros pontos para os Lunar Owls, mas depois o placar foi de 14 a 0 para Laces. A explosão de pontuação foi construída entrando na pintura e pressionando o aro. Laces teve quatro jogadores diferentes contribuindo ofensivamente para esta fase inicial. Edwards finalmente acabou com a seca de gols dos Owls, então três pontos consecutivos de Rachel Banham fizeram o jogo de seis pontos. No entanto, Maddy Siegrist marcou oito dos últimos 10 pontos do Laces no quarto, colocando-os no top 26-15.
No segundo quarto, o Lunar Owls conseguiu somar vários pontos para voltar a este jogo. Diggins começou a esquentar profundamente, derrubando um par de três nos primeiros minutos do período para puxar Lunar Owls dentro de cinco. Hillmon marcou para Laces, mas os gols de Aziaha James e Edwards tornaram o jogo com uma posse de bola. A pontuação oscilou entre Laces e Lunar Owls durante o resto do quarto, mas Hillmon e Siegrist marcaram seis sem resposta para dar aos Laces uma vantagem de 45-38 no intervalo.
Na terceira, Edwards continuou a dominar. Ela marcou 10 dos primeiros 13 pontos do Lunar Owls no início do segundo tempo. Graças aos seus esforços, Lunar Owls perdia por apenas quatro pontos faltando menos de três minutos para o final do quarto.
A combinação Hillmon-Sykes manteve os Laces na frente, mas a dupla Diggins-Edwards igualou essa energia e fez um placar de 61-60 com o passar do tempo no final do terceiro. Hillmon sofreu falta na próxima posse de bola de Laces e eles conseguiram uma vantagem de três pontos na quarta.
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Com o placar da vitória aos 74, Sykes acertou no escanteio três para aproximar os Laces do gol. Edwards e James deram aos Owls uma mini corrida e o placar foi 68-66 Laces.
Ambos os lados continuaram a trocar cestas pelo resto do tempo, até que Laces finalmente conseguiu uma parada e um placar para encerrar a partida. Sykes foi crucial nesta série. Ele pegou o rebote defensivo, sofreu falta e finalmente acertou o chute da vitória na faixa de caridade.
Como o Hive se reuniu para a improvável agitação em torno do Breeze
Embora a vitória dos Laces fosse esperada, a derrota do Breeze pelo Hive não foi.
O Hive perdia por 11 pontos no terceiro quarto e parecia que o Breeze chegaria à vitória. No entanto, Hive inverteu o roteiro com uma cesta de 3 pontos de Sonia Citron, seguida por Monique Billings marcando três da maneira mais difícil. Citron então marcou novamente, e o Billings fez o mesmo ao reduzir o déficit de dois dígitos para apenas um ponto.
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Paige Bueckers finalmente marcou para Breeze para encerrar a seca, mas Saniya Rivers marcou imediatamente para Hive, mantendo a partida disputada.
Para iniciar o quarto, Breeze liderou por 59-58. Kelsey Mitchell entrou e marcou, dando a liderança ao Hive. Rickea Jackson acalmou as coisas com uma cesta de 3 pontos para Breeze, mas Mitchell marcou na jogada seguinte para empatar aos 62. Jackson acertou um salto de médio alcance e Breeze subiu 64 pontos e precisava de 70 para vencer. Depois que cada equipe errou algumas tentativas de chute, o ataque voltou a ganhar força.
Mitchell igualou o placar para Hive, então Bueckers e Billings trocaram pontos e foi 66-66. Breeze teve a chance de assumir a liderança, mas Buekcers errou uma tentativa de três pontos e Hive recuperou a bola. Billings marcou sobre Dominque Malonga, mas Cameron Brink marcou para Breeze fazer 68-68 com o próximo field goal para determinar o vencedor.
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Hive pediu um tempo e se preparou. Citron passou a bola para Billings, que imediatamente a devolveu, e Citron finalizou o chute fácil para selar o resultado.
O Big 3 do Hive conseguiu isso neste jogo. Citron terminou a noite com 17 pontos, Mitchell teve o recorde do time com 22 e Billings marcou 15, além de pegar 17 rebotes.
Apesar da fisicalidade, Bueckers encontrou uma forma de marcar. Ela terminou o jogo com 28 pontos em 13 de 23 arremessos. Jackson fez um duplo-duplo de 15 pontos e 11 rebotes na derrota.
