A maior e mais antiga fábrica de processamento de leite de Queensland fechará em South Brisbane em julho, abrindo oportunidades de desenvolvimento para esta valiosa área ribeirinha.
Num comunicado, o presidente-executivo da Lactalis Australia, Mal Carseldine, disse que a decisão não foi tomada levianamente e não comprometeria o abastecimento nacional de alimentos.
“Esta é uma decisão difícil e nós a abordamos com cuidado e responsabilidade”.
disse.
A fábrica da Lactalis em South Brisbane é cercada pela William Jolly Bridge. (ABC News: Mark Leonardi)
Carseldine disse que o processamento que ocorre atualmente na unidade de South Brisbane seria realocado ao longo do tempo para outras instalações da Lactalis em Queensland e interestaduais, “fazendo maior uso dos locais existentes e adequados à finalidade”.
“Também reconhecemos o impacto que esta decisão terá na equipe de South Brisbane, muitos dos quais contribuíram para as instalações e negócios de Pauls durante décadas”, disse ele.
“Isso não é um reflexo da dedicação ou do desempenho do nosso pessoal”.
A Parmalat é uma subsidiária da Lactalis. (ABC News: Mark Leonardi)
“Estamos comprometidos em tratar os funcionários com cuidado, respeito e transparência e em apoiar os membros da equipe afetados por meio de um processo abrangente de consulta e transição”, disse Carseldine.
A fábrica fica em uma localização privilegiada no sul de Brisbane. (ABC News: Mark Leonardi)
A histórica fábrica de laticínios em Montague Road, agora delimitada pela ponte ferroviária William Jolly e Merivale, foi inaugurada às margens do rio Brisbane na década de 1930.
“Nossa fábrica em South Brisbane tem uma longa história, mas sua localização e infraestrutura não atendem mais aos requisitos de uma rede de produção moderna e eficiente”, disse Carseldine.
A Lactalis, uma empresa familiar francesa, é a maior empresa de laticínios frescos do mundo, com mais de 250 locais de produção e 80.000 funcionários em 94 países.
A Lactalis é dona da marca Pauls. (ABC News: Mark Leonardi)
Possui marcas como Pauls Milk, Ice Break Iced Coffee, Tamar Valley, iogurte Vaalia, leite com sabor Oak e Breaka e queijo Lemnos.
Carseldine disse que a decisão não refletiu uma redução no compromisso da empresa com a Austrália ou Queensland.
O Google Maps mostra a localização privilegiada do site South Brisbane. (Fornecido: Google Maps)
No ano passado, tornou-se a maior empresa de lacticínios da Austrália depois de adquirir o Fonterra Cooperative Group por 3,4 mil milhões de dólares.
A empresa comprometeu mais de US$ 200 milhões para modernizar as instalações de fabricação em toda a Austrália até 2025-26 e processará o leite de Queensland em sua fábrica de Nambour, na Sunshine Coast.
O fornecedor da Lactalis Austrália, Waylon Barron, ficou surpreso com o anúncio. (Fornecido: Waylon Barron)
A decisão de fechar a fábrica em South Brisbane surpreendeu Waylon Barron, um produtor de leite de quarta geração, fornecedor da Lactalis e vice-presidente do grupo de defesa EastAUSmilk.
Ele esperava que isso acontecesse eventualmente, mas não tão repentinamente.
“É um pouco chocante, certo? Para todos, para os agricultores e para os funcionários”, disse Barron.
“Tenho pena das pessoas que trabalham lá há anos. Não é assim que se quer começar o ano de 2026.”
O grupo de defesa EastAUSmilk diz que Queensland está atualmente transportando leite do sul para atender ao abastecimento doméstico. (ABC Rural: Lydia Burton)
Barron disse que a Lactalis disse aos produtores de leite que tudo continuaria normalmente para os fornecedores.
“Eles garantiram-nos que o leite será processado em Nambour e que honrarão os nossos contratos, e nada vai mudar, excepto onde processam o nosso leite”, disse ele.
“Conversei com alguns outros fornecedores de Lactalis e eles estão um pouco chocados, como se ainda não tivesse percebido.“
Uma remodelação do local no sul de Brisbane aceleraria os planos já em curso para transformar os restos do outrora próspero recinto industrial antes dos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos de 2032 em Brisbane.
A fábrica de vidro Visy em South Brisbane. (google mapas)
Em outubro de 2025, o governo de Queensland revelou planos de parceria com o setor privado para transformar a instalação vizinha de fabricação e reciclagem de vidro Visy de 7,1 hectares em um “próspero recinto de uso misto”.
Afirmou que poderia entregar mais de 4.000 casas, espaços de entretenimento, passeios à beira-rio, jardins para eventos e mais espaços comunitários.
