GREEN BAY, Wisconsin – Se Matt LaFleur disse alguma coisa ao técnico do Chicago Bears, Ben Johnson, após o jogo de domingo no Lambeau Field, não poderia ter sido muito, já que o técnico do Green Bay Packers mal suou.
Depois, há também o facto de estas duas equipas voltarem a jogar em menos de duas semanas.
“Apenas um aperto de mão rápido”, disse LaFleur. “Vamos vê-los novamente em duas semanas.”
Johnson deu um soco verbal em LaFleur logo depois que ele foi contratado pelos Bears em janeiro, quando disse que gostava de vencê-lo duas vezes por ano quando ele era o coordenador ofensivo do Detroit Lions. Mas se LaFleur sentiu alguma satisfação extra com a vitória dos Packers por 28-21 no domingo, ele não demonstrou.
“Não, absolutamente não”, disse ele. “É Packers-Bears. É uma grande rivalidade. Certamente, com o que estava em jogo em termos de posicionamento na NFC Norte, isso é tudo que importa.”
E quando o cornerback Keisean Nixon derrotou o quarterback do Bears, Caleb Williams, na end zone faltando 22 segundos para o fim, isso significou que os Packers (9-3-1) recuperaram o primeiro lugar na divisão. Os Bears (9-4) detinham pelo menos uma parte da liderança da divisão no mês passado.
“É uma vitória realmente grande”, disse o quarterback dos Packers, Jordan Love, que lançou três passes para touchdown e uma interceptação. “Obviamente, exatamente onde estamos na NFC Norte e na divisão que temos, temos algumas equipes muito boas nesta divisão e obviamente os Bears estavam no topo. Sabíamos o que isso significava e é uma grande vitória. Obviamente, veremos esses caras de volta aqui em algumas semanas.”
Em 13 dias para ser mais preciso. A revanche está marcada para um jogo no horário nobre no sábado, em Chicago, na semana 16. Os Packers jogam em Denver e os Bears recebem o Cleveland antes dos dois times se encontrarem novamente.
“Isso não significa nada agora”, disse LaFleur antes de mudar de rumo. “Quer dizer, isso significa muito, mas ainda faltam quatro semanas e você tem que encarar isso dia após dia. Você tem que realmente abraçar essa rotina, abraçar o desafio. De agora em diante, não vai ser fácil. Temos um grande teste chegando em Denver. Nossos rapazes realmente precisam se esforçar e tentar encontrar todas as vantagens competitivas que puderem, contra um adversário realmente bom e encontrar uma maneira de vencer.”
Se LaFleur não estava disposto a admitir que havia um aspecto pessoal neste jogo, Love pelo menos sugeriu isso.
“Sim, significou muito para todos”, disse Love. “Mas obviamente todos nós sabemos a reação que houve, então é o que é. Este é um jogo que significa muito para todos. É um jogo da NFC North. Obviamente, os Bears foram a cabeça-de-chave número 1. Portanto, é um jogo enorme. Veremos esses caras de volta aqui em algumas semanas.”
Os Packers melhoraram para 4-0 no jogo da divisão depois de terem feito apenas 1-5 na temporada passada, incluindo, é claro, duas derrotas para os Leões. Por enquanto, depois de um jogo de arrepiar os cabelos no Lambeau Field, no que diz respeito ao confronto de treinadores, é LaFleur 1, Johnson 0.
“Só em termos de jogar em Lambeau, este é meu sétimo ano na divisão”, disse Johnson. “Acho que há uma certa aura quando você joga aqui e compete aqui. Acho que é ótimo para nossos jogadores. Isso é o que os deuses do futebol fizeram do futebol, um clima frio como este em dezembro. Green Bay, Chicago, acho isso ótimo. Acho ótimo ter essa rivalidade viva e bem agora. Teremos outra chance aqui em duas semanas.”
A repórter do ESPN Bears, Courtney Cronin, contribuiu para este relatório.
