EVocê suspeitava que Maga não havia conquistado a Catedral Nacional de Washington quando Bill Kristol foi visto em um mictório masculino conversando com Chris Wallace. Você teve certeza quando viram James Carville, Anthony Fauci e Rachel Maddow sentados próximos um do outro no navio.
O funeral do 46º vice-presidente dos Estados Unidos, Dick Cheney, que morreu no início deste mês aos 84 anos, foi um regresso a uma época menos estridente e rancorosa. Ex-presidentes e vice-presidentes, democratas e republicanos, conversaram um pouco, mas Donald Trump, que passou a quinta-feira denunciando a traição e pedindo a execução dos democratas, e seu vice, JD Vance, não foram convidados.
Mais de mil convidados assistiram a oito militares colocarem o caixão coberto com a bandeira de Cheney num catafalco com a mesma delicadeza com que se coloca um bebê no berço. Depois, duas horas de música melancólica, procissões solenes e elogios chorosos sob vitrais e um alto teto abobadado equivaleram a um réquiem para o Partido Republicano.
Cheney costumava ser conhecido como seu Darth Vader e, apropriadamente, o exterior da igreja neogótica apresenta uma grotesca escultura à mão do personagem Star Wars. Vader aterrorizou a galáxia, mas salvou seu filho e renunciou ao lado negro da Força em seu leito de morte. Cheney tinha as suas próprias ambições imperiais, mas obteve alguma redenção ao defender a sua filha e a democracia de Trump.
Há uma certa ironia porque, tal como Joe Biden, que compareceu ao funeral, abriu o caminho para o regresso de Trump através do seu próprio egoísmo teimoso, Cheney abriu uma caixa de Pandora e desencadeou a fúria ao ajudar a expandir os vastos poderes presidenciais de que Trump desfruta hoje.
Sendo indiscutivelmente o vice-presidente mais importante da história, a prossecução de Cheney na guerra contra o terrorismo (ele defendeu amplos poderes de vigilância ao abrigo do Patriot Act e defendeu controversas técnicas de “interrogatório melhorado”) deu a Trump um manual para reprimir as liberdades civis no país e no estrangeiro.
E a defesa infundada do vice-presidente da invasão do Iraque em 2003 – alegando que “não há dúvida de que Saddam Hussein tem agora armas de destruição maciça” – foi sem dúvida o ponto de ruptura na confiança pública da classe política que alimentou a ascensão de Trump como um estranho empenhado em drenar o pântano.
Não houve serviços religiosos na catedral com órgãos tocando para as centenas de milhares de pessoas mortas na guerra do Iraque e nas suas consequências. Assim, a homenagem de quinta-feira a Cheney – uma reunião da elite esmagadoramente branca de Washington – foi também um exercício de omissão, uma lição sagrada sobre o que uma nação vê quando se olha ao espelho e as coisas que não pode dizer.
Um marciano que desembarcasse na catedral sem conhecimento prévio teria ouvido falar de um funcionário público patriótico descrito pelo seu veterano cardiologista Jonathan Reiner como “um ponto imóvel na roda giratória”, e de um pescador, cavaleiro e ocidental americano que adorava os filmes de John Wayne, descrito por um dos seus devotados netos como “vice-presidente que se tornou avô de rodeio”.
O ex-correspondente da NBC News Pete Williams, que era porta-voz de Cheney no Pentágono, lembrou-se de “um homem bom e decente” e contou a história de uma carta enviada a Cheney por uma mulher em Indianápolis que achou suas qualidades atraentes: “Mostrei esta carta ao secretário Cheney e ele a levou para casa para se gabar.”
O antigo presidente George W. Bush, com a sua gravata azul e cabelo desfiado, elogiou Cheney como “sólido, excepcional e confiável”, elogiando um homem cujo “talento e moderação” excediam o seu ego e era “inteligente e refinado, sem ares”.
Coube a Bush fazer apenas a referência mais tangencial à participação de Cheney num dos capítulos mais sombrios dos Estados Unidos. “Ele era um vice-presidente totalmente dedicado a proteger a América e os seus interesses. Nunca houve qualquer agenda ou ângulo além disso. Não se conhecia Dick Cheney a menos que se compreendesse que as suas maiores preocupações e ambições eram para o seu país.”
Tradução: Cheney não era ideologicamente motivado como os neoconservadores Donald Rumsfeld e Paul Wolfowitz, mas simplesmente queria proteger a pátria.
Liz Cheney – destituída do Partido Republicano no Congresso pela sua oposição a Trump – deu um aceno igualmente subtil à forma como, mais tarde na sua vida, Cheney emergiu como um crítico da tendência populista do seu próprio partido (ele chamou Trump de “ameaça à nossa república” e até apoiou Kamala Harris nas eleições presidenciais do ano passado).
Observando que John F. Kennedy, um democrata, inspirou o seu pai a ingressar no serviço público, ele disse: “Ele sabia que os laços partidários devem sempre ceder ao vínculo único que partilhamos como americanos. Para ele, escolher entre defender a Constituição e defender o seu partido político não era escolha alguma.”
Defender a democracia internamente e ao mesmo tempo destruir as aspirações democráticas no estrangeiro foi o paradoxo de Cheney e, na verdade, do poder americano que remonta a décadas. Jeremy Varon, autor de Nossa dor não é um grito de guerra: o movimento para acabar com a guerra contra o terrorismo, especula que o duplo padrão se baseia na lógica de nós contra eles.
Ele disse numa entrevista recente: “Como americano, você pode desejar a preservação da democracia americana e sentir que garantir a segurança da América é a melhor maneira de garantir a sobrevivência do projeto democrático americano. Mas em nome da segurança nacional, os Estados Unidos irão brutalizar e espezinhar o direito democrático básico de autodeterminação dos povos estrangeiros.“
Depois de compartilhar memórias de ter sido arrastada para os campos de batalha da Guerra Civil por seu pai quando criança, Liz Cheney completou seu elogio parafraseando Shakespeare: “Boa noite, doce papai, que os vôos dos anjos cantem para você para o seu descanso”. Uma alternativa poderia ter sido: “Vim para enterrar Cheney, não para elogiá-lo. O mal que os homens cometem vive depois deles; o bem é muitas vezes enterrado com seus ossos. O mesmo acontece com Cheney.”
