O lançamento da primeira boneca Barbie autista foi saudado por ativistas e instituições de caridade como um passo em direção a uma representação mais “autêntica e alegre” das crianças neurodivergentes.
A boneca apresenta opções de design específicas destinadas a refletir algumas experiências com as quais as pessoas autistas podem se identificar.
Estas incluem roupas largas para garantir menos contacto entre o tecido e a pele e um olhar ligeiramente para o lado, para representar a forma como algumas pessoas autistas podem evitar o contacto visual direto.
Cada boneca também vem com um girador rosa para reduzir o estresse e melhorar a concentração, e fones de ouvido com cancelamento de ruído para bloquear sons de fundo e, portanto, limitar a sobrecarga sensorial.
Os criadores da Mattel disseram que a boneca “convida mais crianças a se verem representadas na Barbie”.
O produto final foi criado com contribuições da Autistic Self Advocacy Network (ASAN), em um esforço para ouvir em primeira mão a comunidade autista sobre os tipos de características que a boneca deveria ter.
A rede descreveu a boneca como um “marco” na representação e disse que estava “encantado” em ajudar no design, acrescentando: “É muito importante que os jovens autistas vejam representações autênticas e alegres de si mesmos, e é exatamente isso que esta boneca é”.
Outros recursos incluem cotovelos e pulsos móveis para permitir gestos que, segundo os criadores, poderiam ser usados por algumas pessoas autistas para processar informações sensoriais ou expressar emoções, e um tablet rosa que simboliza a maneira como algumas pessoas poderiam usar ferramentas digitais para ajudar em sua comunicação diária.
Ellie Middleton, uma escritora autista que partilha regularmente as suas experiências online, descreveu a boneca como um “símbolo poderoso” para as meninas se sentirem aceites.
Ela disse: “Ter agora uma boneca Barbie autista me deixa muito animada.
“As estatísticas mostram que as meninas muitas vezes não são diagnosticadas ou são mal diagnosticadas, portanto, ter um símbolo poderoso como esta boneca Barbie autista ajuda a trazer a conversa sobre a neurodivergência nas mulheres para o primeiro plano, para que as meninas autistas possam se sentir aceitas e vistas.”
A Sociedade Nacional de Autismo (NAS) alertou que, como o autismo é um espectro, é “importante lembrar que as pessoas autistas podem ser muito diferentes umas das outras, com diferentes conjuntos de pontos fortes e desafios”.
A sociedade descreve o autismo como uma “neurodivergência e deficiência permanente” que influencia a forma como as pessoas vivenciam e interagem com o mundo.
Estima-se que mais de uma em cada 100 pessoas são autistas e há pelo menos 700.000 adultos e crianças autistas no Reino Unido.
O diretor geral de programas nacionais da NAS, Peter Watt, disse: “Ver mais representações do autismo é a chave para compreender e aceitar o autismo.
“É realmente importante que essas representações sejam autênticas e baseadas em amplas consultas com pessoas autistas, e estamos satisfeitos que a Mattel tenha envolvido a comunidade autista no desenvolvimento desta boneca.
“É positivo ver uma representação autêntica do autismo na televisão e no cinema, nas artes e nos jogos, pois uma melhor compreensão pública do autismo em toda a sociedade poderia transformar a vida de centenas de milhares de pessoas autistas.”
A Mattel, no que descreveu como esforços para criar uma marca com um reflexo mais inclusivo das crianças que brincam com os seus produtos, criou anteriormente Barbies para diabéticos e cegos e uma boneca com síndrome de Down.
