Dois monumentos à Austrália colonial foram vandalizados durante a noite nos Flagstaff Gardens de Melbourne.
A polícia disse acreditar que máquinas foram usadas para derrubar o Monumento dos Pioneiros, um obelisco de arenito erguido em 1871 para comemorar o primeiro cemitério europeu no local.
O monumento foi vandalizado próximo ao pedestal na manhã de quinta-feira e pintado com as palavras “terra de volta” e “morte à Austrália” em tinta vermelha.
Um triângulo vermelho invertido também foi pintado no monumento. O triângulo aparece na bandeira palestiniana num ângulo diferente e é considerado por alguns como um marcador de resistência, mas também tem sido um símbolo associado ao Hamas.
Outro monumento próximo, o Memorial da Separação, também foi vandalizado com tinta vermelha, disse a polícia.
O Memorial da Separação foi erguido em 1950 para comemorar o centenário da separação formal da colônia de Port Phillip, hoje conhecida como Victoria, de Nova Gales do Sul.
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Uma cena de crime foi estabelecida em torno de ambos os monumentos e a investigação está em andamento, disse a polícia em comunicado na quinta-feira.
A polícia acredita que os incidentes ocorreram entre 22h da noite de quarta-feira e 6h da manhã de quinta-feira.
A maior parte da tinta foi removida dos monumentos e os trabalhadores estavam removendo a alvenaria quebrada do local pouco depois das 10h de quinta-feira.
A primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allen, disse que o incidente foi “uma vergonha”.
“A Polícia de Victoria irá investigar e peço a qualquer pessoa que tenha informações que contacte a Crime Stoppers. Os grupos que continuam a cometer estes crimes devem enfrentar toda a força da lei”, disse ele.
O prefeito de Melbourne, Nick Reece, disse que o conselho está trabalhando em estreita colaboração com a polícia sobre o assunto.
“Este tipo de comportamento não será e não pode ser tolerado em Melbourne”, disse Reece à 774 ABC Radio Melbourne na manhã de quinta-feira.
Ele chamou os autores desconhecidos de “idiotas”.
“Quero dizer, desfigurar e dizer 'morte à Austrália' em um monumento que na verdade celebrava um enorme avanço para a democracia e dava às pessoas o direito de voto, e todos esses outros grandes direitos e benefícios (que) vieram de Victoria se tornar uma colônia, é simplesmente estúpido.”
Estátuas que comemoram a história colonial da Austrália foram alvo de vandalismo no passado em Melbourne, sendo o Dia da Austrália, 26 de janeiro, um ponto de conflito particular.
Em 24 de janeiro de 2024, uma estátua do Capitão Cook nos jardins à beira-mar de St Kilda, perto do Jacka Boulevard, foi cortada na altura do tornozelo e o pedestal foi pintado com spray com o slogan: “A colônia vai cair”.
Este ano, quinta-feira, 22 de janeiro, também foi marcado como dia nacional de luto pelas 15 pessoas que morreram no ataque terrorista de dezembro em Bondi Beach, em Sydney, no qual dois homens armados, supostamente inspirados pelo Estado Islâmico, atacaram um evento de Hanucá.
“Mesmo num dia de amor e unidade, estas pessoas não podem deixar de introduzir ódio e destruição”, disse Allan, referindo-se ao dia nacional de luto.
Reece disse que o conselho aumentou a segurança nas estátuas e monumentos de Melbourne antes de 26 de janeiro, com cercas contra ciclones e câmeras em algumas áreas, mas isso não estava presente nos monumentos de Flagstaff na noite de quarta-feira.
“Obviamente, revisaremos os preparativos para o resto da nossa coleção e melhoraremos as coisas nos próximos dias”, disse Reece.
