Lando Norris disse que teve um desempenho em um nível que seus rivais não conseguiram igualar nesta temporada, depois de ser coroado campeão mundial de Fórmula 1 pela primeira vez.
Norris comemorou em uma festa chamativa no W Hotel, localizado no topo do Circuito Yas Marina, onde poucas horas antes ele realizou seu sonho de infância e se tornou o décimo primeiro piloto britânico a ganhar um título de F1.
Surgiram vídeos do jovem de 26 anos brindando ao seu sucesso cantando We are the Champions, do Queen, e Sweet Caroline, do Neil Diamond.
Norris estava 34 pontos atrás do campeonato em determinado momento da temporada, mas lutou para encerrar a série de quatro títulos mundiais consecutivos de Max Verstappen. A vitória de Verstappen no final da temporada foi a oitava do ano – uma a mais que Norris – e a sexta nas últimas nove corridas, e ele terminou apenas dois pontos atrás de seu rival da McLaren.
“Odeio ter que me comparar com outras pessoas”, disse Norris. “Mas certamente sinto que às vezes andei melhor do que outras pessoas. E sinto que andei em um nível que não acho que outras pessoas possam igualar. Cometi erros? Sim. Há coisas que Max às vezes pode fazer melhor do que eu? Sim. Mas acredito que ele é imbatível? Não. “
“Ele teve uma segunda metade da temporada incrível. Ele aproveitou o fato de que, como equipe, tínhamos Oscar (Piastri) e eu lutando por um campeonato mundial.
“Se sou melhor que ele ou não, não importa. Não tenho interesse nisso. Apenas fiz o que tinha que fazer para ganhar o campeonato mundial. Fiz meu povo feliz e isso é tudo que realmente me importa.”
Norris, que retorna ao cockpit da McLaren na terça-feira para um teste de pneus da Pirelli em Abu Dhabi, também pediu desculpas a Lewis Hamilton depois de ser criticado no ano passado por sugerir que o recorde de sete títulos de Hamilton se deveu em parte à sua Mercedes conquistadora.
Em uma troca estranha na área de espera após o Grande Prêmio da Hungria da temporada passada, Norris disse a Hamilton: “Você tinha um carro rápido há sete anos… você aproveitou ao máximo e agora somos nós”. Hamilton respondeu: “Eu não estava reclamando. Só estava elogiando seu carro.”
Falando em Abu Dhabi, Norris acrescentou: “Sei que digo algumas coisas estúpidas das quais me arrependo e gostaria de poder retirá-las e nunca mais sair da minha boca.
“Eu realmente acredito que respeito mais do que qualquer outra pessoa. Respeito mais o Oscar. Respeito mais o Max. Tento dar o máximo de respeito possível a Lewis. Ele é sete vezes campeão mundial. Ele é o melhor piloto que já existiu na Fórmula 1. Ainda não estou nem perto disso e talvez nunca estarei.”
