Lando Norris disse que está orgulhoso da forma como venceu seu primeiro campeonato mundial de Fórmula 1. Depois de uma comemoração emocionante com sua equipe McLaren e família, ele disse que estava feliz por ter “vencido do meu jeito”.
Norris sublinhou que sentiu que correu de forma justa e sem ser excessivamente agressivo, uma abordagem pela qual foi criticado por não demonstrar o tão alardeado 'instinto assassino' que ele acredita ter provado ser desnecessário ao reivindicar o título.
Norris terminou em terceiro no Grande Prêmio de Abu Dhabi, o suficiente para garantir o Campeonato Mundial de Pilotos com dois pontos à frente de Max Verstappen, da Red Bull, que venceu a corrida, mas não conseguiu superar a vantagem de Norris de 12 pontos.
O britânico de 26 anos deixou claro durante toda a temporada que sentia que poderia ganhar o título e ainda rodar de forma limpa, e sentiu que havia deixado claro seu ponto de vista.
“Essa é uma das coisas de que mais me orgulho”, disse Norris. “Sinto que consegui vencer do jeito que queria, e não por ser alguém que não sou.
“Não estou tentando ser tão agressivo quanto Max ou tão poderoso quanto outros campeões do passado, mas estou feliz. Acabei de vencer do meu jeito – sendo um piloto honesto, tentando ser um piloto honesto.
Norris também admitiu que, embora parecesse estar no controle total, os momentos finais foram estressantes.
“Senti-me calmo até faltarem três curvas, comecei a tremer um pouco”, disse ele. “Então pude ver a equipe quando cruzei a linha e foi um momento que nunca esquecerei.”
Norris teve uma recuperação notável em agosto ao terminar 34 pontos atrás do então líder Piastri, depois de não conseguir terminar em Zandvoort devido a um problema mecânico.
“Eu estava tipo, 'Oh, droga. Estou muito atrás de um piloto muito rápido e preciso dar um passo à frente'”, disse ele. “Tive que ser mais eu mesmo por fatores externos, trabalhar com mais profissionais de diferentes áreas para desbloquear mais as minhas habilidades e quando você viu isso consegui ótimos resultados, que acabaram me valendo o campeonato.”
Verstappen tirou apenas pontos positivos do desempenho dele e da Red Bull depois de recuperar de 104 pontos atrás e acreditar que eles deram tudo contra uma McLaren que foi o carro superior durante a maior parte do ano. Quando questionado se achava que este era o melhor que já tinha pilotado numa carreira que incluiu quatro títulos, ele concordou.
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“Sim, acho que sim, quero dizer, não me arrependo da minha temporada”, disse Verstappen. “Acho que o desempenho tem sido forte. Às vezes odiei este carro, mas também gostei dele às vezes. Sempre tentei tirar o máximo proveito dele, mesmo nos fins de semana difíceis que tivemos.”
“Foi uma verdadeira montanha-russa com o carro. Há também uma ótima atmosfera dentro da equipe no momento. Estamos realmente indo bem. Energia positiva, crença, confiança e é exatamente para onde você quer ir no próximo ano.”
No entanto, o holandês, que conquistou oito vitórias – mais do que qualquer outro piloto – reagiu de forma tensa quando questionado se se arrependia do incidente no GP da Espanha, onde foi penalizado por colidir deliberadamente com o carro de George Russell, rebaixando-o do quinto para o décimo lugar e custando-lhe nove pontos.
“Você esquece todas as outras coisas que aconteceram na minha temporada”, retrucou Verstappen. “A única coisa que você mencionou é Barcelona. Eu sabia que isso aconteceria. Faz parte das corridas. Você vive e aprende. Um campeonato é conquistado em 24 voltas e também ganhei muitos presentes de Natal antecipados na segunda metade da temporada, então você também pode questionar isso.”
Um Piastri claramente decepcionado, que liderou o campeonato por mais corridas do que Norris antes de sua forma cair no terço final e conquistar sete vitórias, refletiu que achava que vencê-lo pelo título só o faria sair mais forte.
“É claro que eu teria gostado de um final um pouco diferente”, disse ele. “Mas acho que este ano aprendi muito sobre mim mesmo como piloto de corrida, sobre mim mesmo como pessoa. Se você tivesse apresentado as pole positions, as vitórias e os pódios no início do ano nesta temporada, eu certamente teria ficado muito feliz com isso.”
“Acho que mesmo nos momentos difíceis aprendi muito sobre mim mesmo e como posso ser mais forte no futuro. No final das contas, há um pouco de decepção, mas acho que posso estar muito orgulhoso da temporada que tive e das muitas lições que posso levar comigo para o futuro.”
