Avenida Kiffino principal candidato no carrossel de treinamento do futebol universitário de 2025 deixou claro que planeja ser o próximo técnico da LSU, de acordo com o Yahoo Sports. Kiffin deixa Ole Miss depois de seis temporadas e um recorde de 55-19. É improvável que Kiffin treine Ole Miss durante a eliminatória do futebol universitário, e a expectativa é que o coordenador defensivo Pete Golding seja nomeado técnico interino, disseram fontes a Matt Zenitz da CBS Sports.
Kiffin esperava uma decisão no sábado, após reunião com o diretor de atletismo Keith Carter e a administração da universidade, mas ambos os lados deixaram a reunião sem uma resolução pública. Uma reunião da equipe foi convocada para domingo, às 9h, horário local, mas foi posteriormente adiada para as 13h. Segundo o Yahoo, o atraso significa que Kiffin pode nem comparecer à reunião antes de partir.
A principal questão é se Kiffin será liberado por Ole Miss para treinar no College Football Playoff. Os rebeldes não querem que Kiffin continue no programa se ele partir para a LSU, mas Kiffin tenta pressionar Ole Miss forçando os assistentes ofensivos a partirem mais cedo para Baton Rouge e não ficarem para treinar um jogo de playoff em casa. Nenhuma resolução pública foi alcançada neste momento.
Kiffin, um dos principais treinadores do futebol universitário desde que ingressou nos Rebels em 2020, liderou o programa em quatro temporadas de 10 vitórias, com três resultados em 11º ou melhor no AP Top 25. Sua gestão marcou o período de maior sucesso no Ole Miss desde a integração.
Na LSU, porém, Kiffin tem a chance de levar seu currículo para o próximo nível. Três dos últimos quatro treinadores em Baton Rouge conquistaram títulos nacionais, que eram difíceis de alcançar por Kiffin. Além disso, Brian Kelly ganhou um campeonato da divisão SEC West em 2022, antes da transição da liga para um formato sem divisão.
Kelly só foi demitido em sua quarta temporada, depois que o programa investiu pesadamente em seu elenco. Os Tigers começaram mancando por 5-3, incluindo uma derrota por 49-25 para o Texas A&M. Kiffin derrotou Kelly por 24 a 19 no que parecia ser um grande jogo em Oxford, Mississippi, mas os Tigers finalmente caíram do quarto lugar para o desclassificado.
Embora Kiffin seja um dos treinadores mais viajados do futebol universitário, ele nunca treinou no estado da Louisiana. No entanto, ele trabalhou com o ex-técnico do Tigers, Nick Saban, no Alabama, e também com Pete Carroll, na LSU. Kiffin atuou anteriormente como treinador principal no Tennessee (2009), USC (2010-2013) e no Oakland Raiders (2007-2008).
Na LSU, Kiffin tem a tarefa de trazer os Tigres de volta à disputa nacional. O programa não ganhou um campeonato nacional ou campeonato SEC desde a demissão do técnico Ed Orgeron após a temporada de 2020.
O que vem por aí para Ole Miss?
O momento da decisão de Kiffin realmente não poderia ter sido pior para os rebeldes, que garantiram a primeira aparição do programa nos playoffs do College Football na sexta-feira, com uma vitória por 38-19 sobre seu rival. O estado do Mississippi na tigela de ovos.
Relatórios recentes sugeriram que Ole Miss poderia elevar o técnico dos quarterbacks Joe Judge ou o coordenador defensivo Pete Golding a técnico interino após a saída de Kiffin. O juiz tem uma vantagem perceptível na experiência de treinador principal.
Judge foi assistente de longa data na NFL e treinou o New York Giants de 2020 a 2021. Ele foi demitido depois de levar o Giants a um recorde de 4-13 em 2021, que na época estabeleceu um recorde da franquia para o maior número de derrotas em uma única temporada.
No entanto, o juiz não tem experiência legítima como treinador universitário. Esta temporada é sua primeira como assistente em tempo integral no nível FBS, embora ele tenha jogado como zagueiro no estado do Mississippi e trabalhado como analista de equipes especiais no Alabama de 2009 a 2011.
Golding, por sua vez, treinou exclusivamente em nível universitário. Ele teve sua primeira grande chance como coordenador defensivo e treinador de cornerbacks na UTSA e aproveitou isso para se tornar um coordenador defensivo no Alabama de 2018-22, onde treinou com Nick Saban.
Golding partiu para Ole Miss em janeiro de 2023. Em agosto, Ole Miss fez de Golding o coordenador defensivo mais bem pago da SEC, com uma extensão de contrato de três anos no valor de aproximadamente US$ 2,61 milhões por ano.
Como a saída afetará o legado de Kiffin agora?
Por um lado, os fãs de Ole Miss deveriam estar gratos pelo tempo de Kiffin em Oxford. Ele reuniu algumas das melhores temporadas da história do programa e, sozinho, melhorou as perspectivas dos rebeldes na SEC. O fato de Ole Miss estar na conversa como uma perspectiva nacional consistente na era moderna é uma prova dos esforços de Kiffin.
Os fãs de Ole Miss também têm todo o direito de ficar indignados. Um treinador que abandona a escola em busca de uma oportunidade melhor é doloroso, mas não inédito; No entanto, a saída de um treinador de uma escola pouco antes da primeira rodada dos playoffs do futebol universitário é algo sem precedentes e cheira a traição.
É uma reminiscência da época, há pouco menos de 16 anos, quando Kiffin de repente deixou o Tennessee no frio depois de uma temporada com os Vols para substituir Pete Carroll na USC. A decisão de Kiffin mergulhou o Tennessee em uma década de irrelevância.
Não há como dizer se a mesma coisa acontecerá em Ole Miss, mas esta mudança é indiscutivelmente pior desde o início. Kiffin deu aos Rebels seis temporadas, o período mais longo que ele já passou treinando em um só lugar. Ele levou o programa a alturas que não via desde que Johnny Vaught patrulhava os bastidores.
Numa época em que o sucesso sustentado é mais difícil do que nunca, Kiffin foi capaz de mais do que se aclimatar: ele prosperou e moldou Ole Miss no modelo de um programa adquirido. Agora ele poderia usar algumas dessas mesmas táticas para levar as estrelas de Ole Miss para Baton Rouge, o que derrubaria ainda mais a adaga.
A campanha fora de temporada apontando para o crescimento de Kiffin – pelo menos profissionalmente – soa vazia. É justo imaginar se ele está motivado por outra coisa senão o todo-poderoso dólar, já que a vitória e os recursos claramente não eram um problema na Ole Miss.
O que Kiffin herdará na LSU?
Kiffin herda uma lista da LSU que pode ser muito diferente no próximo ano. Os Tigers apostaram tudo na construção de um elenco destinado a competir por campeonatos fora da temporada, o que significou adicionar muitos veteranos por meio do portal de transferências e investir um capital significativo na retenção dos melhores talentos.
A LSU tem 18 alunos do último ano ou juniores/redshirt do segundo ano elegíveis para o draft listados no gráfico de profundidade. Isso inclui nomes notáveis como o quarterback Garrett Nussmeier, o cornerback Mansoor Delane e o safety AJ Haulcy. Talvez Kiffin consiga convencer alguns dos jogadores de impacto da LSU a voltar, mas ainda haverá muita rotatividade.
Não que isso seja necessariamente um problema para Kiffin, que apregoa o merecido apelido de “Rei do Portal”. Inverter horários não é novidade para ele; Kiffin apoiou-se fortemente no portal de transferência para injetar talentos na lista de Ole Miss anualmente.
Os rebeldes tiveram uma das cinco melhores classes de transferência em todos os ciclos entre 2022 (quando a 247Sports começou a classificar as transferências) e 2025. Espere o mesmo em um lugar como a LSU, que não se esquivou da aquisição de talentos nos últimos anos.
