SACRAMENTO, Califórnia – Quando LeBron James for ao tribunal na segunda-feira na cidade onde sua carreira na NBA começou em 2003, seu uniforme do Los Angeles Lakers terá uma aparência um pouco diferente para comemorar a ocasião.
A camisa de James apresenta um emblema no canto superior direito do peito comemorando sua 23ª temporada recorde da NBA, apresentando uma silhueta de seu lançamento de giz antes do jogo e três listras coloridas representando as franquias pelas quais ele jogou em Cleveland, Miami e LA.
James usará o emblema nos 46 jogos restantes da temporada regular.
Depois de cada jogo que James joga, o patch é removido de sua camisa pelo gerente de equipamentos do Lakers, datado e enviado para a unidade de produção da Topps em Dallas, onde é autenticado e posteriormente inserido em um cartão colecionável.
A Topps, que lançou seus primeiros cartões licenciados pela NBA em 16 anos em outubro, introduziu um programa semelhante de patches de camisa em que os novatos usavam um “Patch de estreia” em seus uniformes para seu primeiro jogo e o MVP da temporada passada (Shai Gilgeous-Alexander), Jogador Defensivo do Ano (Evan Mobley) e Novato do Ano (Stephon Castle) usavam um logotipo dourado especial da NBA na parte de trás de seus uniformes para aparecer mais tarde em um cartão colecionável.
James, de 41 anos, tem média de 21,9 pontos em 51% de arremessos, 6,9 assistências e 5,6 rebotes para o Lakers, que está em 5º lugar na Conferência Oeste com um recorde de 23-13.
O técnico do Lakers, JJ Redick, disse que assistiu novamente à estreia de James, quando os Cavaliers jogaram contra o Sacramento Kings em 29 de outubro de 2003, em preparação para um episódio de seu antigo podcast com James, “Mind the Game”.
James marcou 29 pontos em arremessos de 12 de 20, com 9 assistências, 6 rebotes e 4 roubos de bola, mas o Cavs perdeu por 106-92.
Na análise do vídeo, Redick ficou chocado ao ver James jogar fora da bola em uma jogada “flexível” – um movimento tradicional do basquete usado para dar ao jogador uma oportunidade aberta de pegar e arremessar, expulsando-o das telas ao longo da linha de base.
“Eles jogaram disquete para ele, o que é uma loucura”, disse Redick. “E não acho que ele jogue disquete há 15 anos. Mas seu primeiro jogo foi em disquete, o que é uma loucura.”
