PHOENIX – Poucos momentos depois que os talentos de Dillon Brooks ajudaram a liderar uma furiosa recuperação de 20 pontos do Phoenix Suns no quarto período no domingo – quando ele acertou uma cesta de 3 pontos faltando 12,2 segundos para o fim – seu temperamento colocou o ímpeto de volta a favor do Los Angeles Lakers.
Após o clutch 3, Brooks ficou cara a cara com seu antigo inimigo, LeBron James, e foi marcado por uma falta técnica – sua segunda no jogo – e expulso.
James fez 2 de 4 da linha na próxima posse de bola do Lakers – errou a tecnologia, mas foi derrubado por Devin Booker em um 3 e acertou duas das tentativas faltando 3,0 segundos para o fim – e então bloqueou o chute final de Grayson Allen para garantir a vitória por 116-114 para LA
Foi o último episódio de uma rivalidade que acontecia desde os playoffs de 2023, quando Brooks – que é 11 anos mais novo que James – chamou o maior artilheiro de todos os tempos da NBA de “velho” e declarou com orgulho: “Eu cutuco ursos”.
James, que completa 41 anos no final deste mês, teve outro desempenho desafiador no domingo, terminando com 26 pontos, quatro assistências, dois roubos de bola, dois bloqueios e resistindo aos lances livres perdidos (e suas oito viradas) para selar a vitória.
“Eu adoro competir”, disse James sobre a partida com Brooks. “Ele vai participar. Eu vou participar. Vamos nos olhar nos olhos. Tente não ir muito longe. Não acredito muito nisso. Mas estamos apenas competindo e fizemos isso quase até o final da partida.”
Quando questionado se exagerou no contato de Brooks com ele faltando 12,2 segundos para chamar a atenção dos árbitros e chamar um técnico, James disse que a falta foi clara.
“Isso é definitivamente uma tecnologia”, disse James. “Se foi uma tecnologia para mim no terceiro trimestre, foi uma tecnologia para ele aqui.”
James foi chamado como técnico apenas um minuto do segundo tempo por prender Brooks depois que Luka Doncic derrubou o executor do Suns.
Assim como Brooks foi chamado para sua primeira técnica apenas um minuto de jogo por empurrar repetidamente James enquanto eles lutavam por posição para um rebote.
Em um relatório de sinuca após o jogo, o chefe da equipe Tyler Ford explicou que a segunda falta técnica de Brooks foi marcada “por fazer contato antidesportivo na bola morta”.
Brooks, que terminou com 18 pontos em 6 de 9 arremessos, mas ficou limitado a apenas 25 minutos porque cometeu cinco faltas além dos dois técnicos, deixou a arena sem falar com os repórteres.
“No que diz respeito às idas e vindas”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick, sobre James e Brooks, “nosso grupo não foi afetado por isso”.
O atacante do Lakers, Jarred Vanderbilt, que estava no time quando LA e Memphis Grizzlies jogaram na primeira rodada da pós-temporada de 2023 e a animosidade de Brooks começou, parecia surpreso com os resultados de domingo.
“Caramba, eu não sei, ele trouxe suas travessuras”, disse Vanderbilt sobre Brooks. “Isso lhe custou esta noite.”
Booker, que voltou de uma ausência de três jogos devido a uma lesão na virilha para liderar o Phoenix com 27 pontos e sete assistências, apoiou a abordagem de seu companheiro de equipe.
“Sim, quero dizer, há história aí”, disse Booker. “Adoro ver isso. As pessoas sempre dizem que tudo é muito amigável na NBA e então Dillon aparece e agora é demais. Então, como eu disse, prefiro o contrário: seria demais.”
O que Booker questionou foi sua falta na cesta de três pontos de James nos últimos segundos, permitindo que o veterano do Lakers, de 23 anos, vencesse a linha de falta.
“Quero dizer, há história nisso. Gosto de ver isso. As pessoas sempre dizem que tudo é muito amigável na NBA, e então Dillon aparece e agora é demais. Então, como eu disse, prefiro o contrário, que seria demais.”
Devin Boeker
“Tenho que verificar o livro de regras”, disse Booker. “Sempre me disseram que a mão faz parte da bola.”
O relatório do pool também abordou a falta de Booker, com Ford dizendo que a estrela do Suns “fez contato ilegal com o pulso direito de James”.
James errou o primeiro dos três e depois acertou os dois seguintes para transformar uma desvantagem de um ponto em uma vantagem de um ponto.
“Faça-os”, disse James sobre seu pensamento nos segundos finais. “Basta ir lá, fazê-los e depois parar.”
