Antigos inimigos LeBron James e Dillon Brooks se encontram novamente na terça-feira em Phoenix.
O Los Angeles Lakers e o Phoenix Suns dividiram dois jogos nesta temporada – ambos encontros disputados que reacenderam as batalhas competitivas entre James e Brooks. Os ânimos começaram a aumentar em 2021, quando James realizou a comemoração “muito pequena” em uma partida contra Brooks.
No entanto, foi durante a partida da primeira rodada entre Lakers e Memphis Grizzlies em 2003 que seus confrontos atingiram novos patamares. E embora os dois tenham tido seu quinhão de batalhas em campo, tudo se resume à competição.
“Ele é um grande competidor. Adoro enfrentá-lo. E ele definitivamente estava jogando esta noite. Ele chutou a bola excepcionalmente bem e os manteve no jogo”, disse James após uma vitória por 105-104 sobre o Houston Rockets em novembro de 2023. James também comemorou a celebração “muito pequena” naquele jogo.
Aqui está uma linha do tempo de interações memoráveis entre Brooks e James ao longo dos anos.
Dezembro de 2025: ‘Viciado em mídia social’
James perdeu 26 pontos e acertou dois lances livres no final para garantir uma vitória por 116-114 para o Lakers em um jogo que apresentou vários problemas de Brooks.
No final do segundo quarto, James esbarrou em Brooks e o mandou para o chão, fazendo com que o Suns se levantasse e olhasse intensamente para James.
No início do terceiro, Brooks foi até a cesta, mas foi derrubado por Luka Doncic ao tentar chutar. A bola subiu no ar, Brooks acertou enquanto ela descia e acertou James. Isso gerou uma resposta animada de James, que começou a mastigar Brooks e teve que ser contido.
Enquanto o Suns se recuperava de uma desvantagem de 20 pontos, Brooks acertou uma cesta de 3 pontos faltando 12,2 segundos para o fim – e foi expulso após iniciar contato peito a peito com James. A estrela do Lakers colocou seu time na frente com dois lances livres na próxima posse de bola, após sofrer falta de Devin Booker em uma tentativa de três pontos.
Embora Brooks não tenha se dirigido à mídia após o jogo, ele chamou James de “viciado em mídia social” três dias depois.
Dezembro de 2025: ‘Eu não me curvo’
Brooks caiu para 33 pontos na vitória do Suns por 125-108, acrescentando comemorações que incluíram olhar para James após uma enterrada de transição e encolher de ombros exagerado, semelhante ao gesto frequente do tetracampeão da NBA.
James notou as travessuras de Brooks enquanto ele pairava perto do banco de Phoenix durante um intervalo no final do terceiro, direcionando palavras ao atacante. Com a vitória garantida no quarto período, Brooks afastou-se de Bronny James antes de ser chamado para uma viagem. LeBron, sentado no banco, respondeu com o polegar para baixo.
Após a partida, Brooks explicou como interpretou a energia de James – e como ele responde a ela.
“Ele gosta de pessoas que se curvam”, disse Brooks. 'Eu não me curvo. Então isso o atrai ou o irrita… ou… ou.
Janeiro de 2024: 'Próxima pergunta'
Os dois primeiros confrontos entre Brooks e James desde a série de 2023 foram relativamente livres de drama. No entanto, Brooks mudou isso em 29 de janeiro de 2024, quando derrubou James no chão depois que a estrela do Lakers foi atingida no rosto enquanto os dois lutavam por um rebote. Brooks foi chamado por um flagrante 1.
Quando questionado sobre Brooks em uma entrevista pós-jogo, James disse rapidamente: “Próxima pergunta”.
Abril de 2023: ‘Ajude o urso’
Enquanto o segundo colocado do Grizzlies esperava pela conclusão do torneio play-in da NBA de 2023 para determinar seu oponente na primeira rodada dos playoffs, Brooks não hesitou em compartilhar contra quem ele mais gostaria de jogar.
“Eu não me importaria de jogar com LeBron em uma série de sete jogos…” Brooks disse. “O legado está aí. A primeira vez que regressarmos aos “play-offs” é preciso eliminá-lo imediatamente. Eles vão testar-nos bem. Eles têm boas peças, bons jogadores. Será uma boa primeira eliminatória para nós.”
Acabou sendo uma profecia incorreta de Brooks, que atacou James após o jogo 2 da série.
Os dois trocaram palavras durante um confronto no terceiro quarto, com James chamando Brooks de “estúpido” por ter cometido sua quarta falta. Brooks disse após o jogo que considera James “apenas um jogador de basquete” quando compete contra ele.
'Eu não me importo, ele é velho. Você entende o que quero dizer? Brooks disse. “Era isso que eu estava esperando. Eu esperava que ele fizesse isso (no) jogo 4, jogo 5. Ele queria dizer algo quando cometi minha quarta falta. Ele deveria ter dito isso antes. Mas estou cutucando ursos. Não respeito ninguém até que eles venham e me dêem 40.”
Depois que a série mudou para Los Angeles, os fãs da casa vaiaram Brooks em todas as oportunidades. James não reconheceu os comentários, mas superou Brooks por 84 a 36 no restante do primeiro round enquanto Brooks lutava. Ele teve média de 10,5 pontos em 31,2% de arremessos de campo e 23,8% de profundidade na série.
Aparentemente, James respondeu a Brooks depois que o Lakers venceu em seis, recitando um freestyle do rapper Mystikal e legendando uma postagem no Instagram: “Se você me ver na floresta lutando contra um urso pardo, AJUDE O URSO”.
Os Rockets assinaram com Brooks um contrato de quatro anos no valor de US$ 80 milhões nesta entressafra. Antes de se enfrentar pela primeira vez desde os playoffs de 2023, James disse que as travessuras de Brooks contra ele não resultaram em pagamento e que ele merecia o contrato.
Brooks tem média de 21,7 pontos, o recorde de sua carreira, com 3,2 rebotes e 1,8 assistências em sua primeira temporada com o Suns. Enquanto isso, James tem média de 20,2 pontos, 7,1 assistências e 5,6 rebotes no ano 23, embora tenha disputado apenas 11 partidas nesta temporada.
O Lakers e o Suns se enfrentam novamente na terça-feira, e uma coisa parece inevitável: Brooks quer se colocar no lugar de James.
