LeBron James e Stephen Curry estavam no topo do mundo do basquete depois de ajudar a equipe dos EUA a conquistar sua quinta medalha de ouro consecutiva nos Jogos Olímpicos de 2024, em Paris. James conquistou sua terceira medalha de ouro e um prêmio de MVP, enquanto Curry finalmente conquistou sua primeira medalha olímpica depois de liderar os Estados Unidos na derrota da França no jogo da medalha de ouro. Foi a primeira vez que vimos as duas lendas competindo lado a lado em algo diferente de um All-Star Game, e isso aconteceu em todos os níveis.
Foi um ponto alto de ambas as carreiras, mas se alguém esperava vê-los novamente nos Jogos Olímpicos de 2028, em Los Angeles, os dois jogadores frustraram esse sonho. Durante uma aparição no podcast “Mind the Game” de James com Steve Nash, os dois futuros membros do Hall da Fama basicamente rejeitaram a oportunidade de jogar nas Olimpíadas de 2028.
James fechou a porta sem rodeios e disse: “Você já sabe minha resposta, vou investigar.” A resposta de Curry não foi tão definitiva, mas não parece que devamos prender a respiração esperando que ele vista a camisa do time dos EUA novamente.
“Se Deus quiser, ainda tenho a escolha e a opção física onde posso impactar a equipe”, disse Curry. 'Nunca diga nunca, mas duvido muito. Duvido muito.”
Então você está dizendo que há uma chance? Com toda a seriedade, quando as Olimpíadas chegarem em Los Angeles, Curry terá 40 anos. Embora Curry ainda possa estar operando no nível All-Star até então, ele também pode decidir se aposentar ou diminuir. Como você pode, como os dois jogadores apontaram na entrevista, vencer a França diante de sua torcida, depois de fazer quatro trios no espaço de dois minutos para garantir o ouro para os Estados Unidos? Essa é uma barreira muito difícil de superar, então faz sentido porque Curry gostaria de chegar a um nível alto. James provavelmente já estará aposentado até lá, já que pelo menos recebeu um cronograma aproximado de quando pendurará as botas.
Sem James e Curry nas Olimpíadas de 2028, os Estados Unidos podem estar mais vulneráveis a perder o controle mortal da medalha de ouro no basquete masculino.
Quem preencherá o vazio?
A escalação olímpica de 2024 nos deu uma boa ideia da próxima onda para liderar a equipe dos EUA. Anthony Edwards e Tyrese Haliburton eram os membros mais jovens da equipe e deveriam desempenhar papéis significativamente maiores se os Jogos de 2028 acontecessem. Isso também se aplica a caras como Jayson Tatum e Bam Adebayo, que tiveram ação limitada nos Jogos Olímpicos de Paris. Devin Booker provou ser o jogador plug-and-play ideal em duas participações olímpicas, então vamos supor que ele retorne. E se eles estiverem saudáveis - o que é uma grande aposta a fazer – Joel Embiid e Anthony Davis certamente receberiam outra ligação.
Supondo que James, Curry, Kevin Durant, Derrick White e Jrue Holiday não façam parte do time, aqui está uma pequena lista de caras que podem ser considerados para essas vagas abertas:
Talento não será problema. Mas encontrar caras que possam simplesmente apertar um botão e assumir o controle do jogo da mesma forma que James e Curry podem é uma tarefa muito mais difícil. Sim, o basquete internacional é muito mais voltado para equipes do que a NBA, e quando você tem um elenco de 12 jogadores repleto dos melhores talentos americanos, você não quer que um jogador exploda por 35 pontos enquanto todos os outros ficam por aí. Esse não é o melhor uso de uma lista tão talentosa. Mas também vimos Curry se transformar em um super-herói naquele jogo pela medalha de ouro contra a França para levar os Estados Unidos à linha de chegada. Nem sempre será assim precisar alguém para fazer isso, mas certamente ajuda quando você tem caras como Curry, James e Durant no elenco que podem vir até você e pegar um balde automático para você.
Quem será o time dos EUA em 2028? Os 4 melhores jogadores da NBA no momento não são americanos. Canadá obtém o MVP Shai-Gilgeous Alexander. A Sérvia tem o três vezes MVP Nikola Jokić, a Grécia tem o duas vezes MVP Giannis Antetokounmpo e a Eslovênia tem Luka Dončić. Desses quatro jogadores, SGA e Jokić têm equipas à sua volta que podem desafiar os Estados Unidos com credibilidade.
E há também a França, liderada por Victor Wembanyama, que estava a caminho de um início de qualidade como MVP nesta temporada, antes de sofrer uma distensão na panturrilha. A França acaba de fazer uma grande luta contra a equipe dos EUA na disputa pela medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris e só vai melhorar à medida que Wembanyama melhorar.
No passado, a equipe dos EUA tinha os melhores jogadores da NBA. Esse não será o caso em 2028. Os Estados Unidos ainda terão uma equipa incrivelmente forte, que estará repleta de candidatos a MVP e All-Stars, mas será inerentemente mais fraca do que as equipas do passado com James, Durant e – em 2024 – Curry. Já se foi o tempo em que os melhores talentos sempre vinham dos Estados Unidos, e isso pode vir à tona nos Jogos Olímpicos de 2028, em Los Angeles.
