Lee Anderson e o primeiro-ministro Sir Keir Starmer (Imagem: GETTY)
Lee Anderson sugeriu que Sir Keir Starmer é uma “ameaça à nossa segurança nacional” depois de ter sido revelado que o agora primeiro-ministro defendeu uma vez a utilização de leis europeias de direitos humanos para investigar as tropas britânicas no Iraque. A advertência do senhor deputado Anderson ecoou em
“Ele traiu nossos bravos veteranos; centenas foram perseguidos por causa dele. Ele é um mentiroso hipócrita.” A controvérsia surge de um capítulo que Sir Keir escreveu há quase duas décadas para o livro de 2008, A Guerra do Iraque e o Direito Internacional, editado por Phil Shiner.
Leia mais: Starmer pediu que o TEDH fosse usado contra veteranos do Reino Unido
Leia mais: O relatório bombástico de Keir Starmer deixa o apresentador do GB News furioso: ‘Ele está fora de serviço’
Shiner foi posteriormente demitido do cargo de advogado e posteriormente processado, declarando-se culpado de acusações de fraude relacionadas à sua busca de assistência jurídica para reclamações contra soldados britânicos.
Ele recebeu pena de prisão suspensa por não revelar que havia usado “consertadores” para recrutar clientes. No capítulo, Sir Keir argumentou que a legislação europeia em matéria de direitos humanos era “muito melhor desenvolvida e muito mais eficaz” do que os mecanismos da ONU para responsabilizar os governos, e acusou o Reino Unido e os EUA de remodelarem o direito internacional para servir os seus próprios fins.
Ele também escreveu que as forças multinacionais sob mandato da ONU eram “geralmente imunes aos processos legais no país onde operam”, destacando o que considerou uma falta de responsabilização por parte das tropas britânicas no Iraque.
O livro argumentava que as leis da CEDH poderiam ser aplicadas para examinar as ações militares de forma mais eficaz, e Sir Keir ajudou organizações de direitos humanos num caso relacionado de 2007 que ajudou a estabelecer este precedente.
A controvérsia surge de algo que Sir Keir escreveu em 2008. (Imagem: Getty)
As consequências jurídicas foram significativas. A alegação de Shiner acabou por ser bem sucedida no Tribunal Europeu dos Direitos Humanos em 2012, levando à criação da Equipa de Alegações Históricas do Iraque (Ihat), que investigou centenas de militares britânicos.
Embora a maioria dos casos tenha fracassado posteriormente, muitos soldados suportaram anos de escrutínio e danos à sua reputação.
Em declarações ao The Telegraph, o General Sir Peter Wall, antigo Chefe do Estado-Maior General, descreveu como “chocante” que Sir Keir se tenha ligado a Shiner, descrevendo o advogado como “o pesadelo das nossas vidas” e alertando que a sua associação levantou questões sobre a adequação do Primeiro-Ministro para tomar decisões que afectam os militares.
Tom Tugendhat, um antigo ministro que serviu no Iraque e no Afeganistão, disse que as tropas se tornaram “chicoteadores de cabras para os tribunais”, deixando os oficiais “paralisados por potenciais litígios”.
Os veteranos diretamente afetados também se manifestaram. O sargento Richie Catterall disse que Sir Keir “deve compartilhar parte da responsabilidade” pelas repetidas investigações sobre um tiroteio fatal, enquanto Rachel Webster, investigada injustamente por Ihat e posteriormente compensada, descreveu o conhecimento do envolvimento de Sir Keir como “profundamente angustiante”.
Downing Street afirma que Sir Keir ajudou o tribunal “em questões jurídicas, não para defender nenhuma das partes”. O advogado de direitos humanos, Matthew Jury, observou, no entanto, que os advogados instruídos por organizações intervenientes estão a agir como defensores dessa organização e descrever o seu papel como neutro pode ser enganador.
Sir Keir rejeitou repetidamente os apelos para que o Reino Unido abandonasse a CEDH, enquanto críticos como Anderson e Tice argumentam que as suas anteriores intervenções legais e ligações ao Shiner continuam a lançar uma sombra sobre as forças armadas britânicas.
Um porta-voz de Downing Street disse: “Esta é uma deturpação desesperada e deliberada”.
