O Leeds recebeu permissão de planejamento para reconstruir Elland Road e aumentar a capacidade do estádio de 37.645 para cerca de 53.000.
Havia temores de que um atraso na tão discutida introdução de uma rede de bondes na área até o final da década de 2030 pudesse afetar os planos do clube de expandir o terreno, mas as propostas foram aprovadas pelo conselho na quinta-feira.
O problema de congestionamento de tráfego em torno de Elland Road em dias de jogos atrasou o processo de aprovação antes que os vereadores e planejadores municipais ficassem satisfeitos com o plano do clube para ajudar a aliviar os problemas. Isso inclui um acordo para ajudar a financiar melhorias nas estradas, juntamente com um plano para incentivar os torcedores que dirigem para os jogos a estacionarem mais longe do local.
A aprovação encerra a espera que começou quando os planos finais detalhados foram apresentados em julho e irá deliciar os 26 mil torcedores na lista de espera do clube por ingressos para a temporada. Também ganha o status de categoria quatro da Elland Road UEFA, permitindo que o Leeds se candidate para sediar jogos do torneio.
A reconstrução começará com a expansão do John Charles – ou West – Stand, de 8.000 lugares para 17.750 graças à construção de um novo nível superior. Os trabalhos preparatórios começarão em breve e as grandes obras terão início no final desta temporada.
O presidente do Leeds, Paraag Marathe, confirmou que o estádio permanecerá operacional durante um projeto que verá a expansão do Don Revie – ou North – Stand de uma capacidade de 10.414 para um máximo de 15.300. “Estamos muito satisfeitos por termos recebido permissão de planejamento para a expansão do estádio Elland Road”, disse Marathe. “Este é um dia histórico para o Leeds United. Como administradores deste grande clube, estamos comprometidos com o seu sucesso a longo prazo e a decisão de hoje apoia a nossa ambição de estabelecer o Leeds na Premier League e continuar a progredir nos próximos anos.”
