TOPEKA, Kansas – Os legisladores do Kansas aprovaram na segunda-feira uma proposta para ajudar a pagar por um novo estádio para o Kansas City Chiefs, que deverá atrair uma das franquias icônicas da NFL através da divisa do estado de Missouri e substituir o popular, mas antigo, Arrowhead Stadium.
O Conselho de Coordenação Legislativa, que inclui os principais legisladores do estado, votou por unanimidade numa sala lotada na capital do estado para autorizar a emissão de títulos STAR para cobrir até 70% do custo de um estádio e do seu distrito associado. Os títulos seriam pagos com as receitas estaduais de vendas e impostos sobre bebidas alcoólicas geradas em uma determinada área ao seu redor.
A reunião do conselho contou com a presença do proprietário do Chiefs, Clark Hunt, e do presidente da equipe, Mark Donovan, junto com outros dirigentes. Espera-se que eles anunciem sua intenção de se mudar de sua antiga casa em Kansas City, Missouri, ainda na segunda-feira.
A governadora do Kansas, Laura Kelly, convocou uma coletiva de imprensa para as 15h. hora local “para apresentar um importante anúncio de desenvolvimento econômico para o estado de Kansas e a região de Kansas City.” Ela será acompanhada por legisladores e representantes da região de Kansas City.
O local de pouso mais provável para os Chiefs é Kansas City, Kansas, perto do Kansas Speedway e de um bairro comercial e de entretenimento conhecido como The Legends. A área também abriga o Children's Mercy Park, sede do clube da MLS Sporting Kansas City.
A decisão dos Chiefs seria um grande golpe para os legisladores do Missouri e para o governador Mike Kehoe, que vinham trabalhando em seu próprio pacote para evitar que uma segunda franquia da NFL em uma década saísse de suas fronteiras. Os Rams trocaram St. Louis por Los Angeles, em parte devido à incapacidade de obter financiamento para ajudar a substituir o The Dome no America's Center.
Kehoe apoiou uma sessão legislativa especial em junho para aprovar títulos que cobrem até 50% do custo de estádios novos ou reformados, além de até US$ 50 milhões em incentivos fiscais para cada estádio e ajuda não especificada dos governos locais.
Quinton Lucas, prefeito de Kansas City, Missouri, fez esforços para manter os Chiefs e o Kansas City Royals no lado do Missouri da divisa do estado. Ele convocou uma coletiva de imprensa para segunda-feira sobre “desenvolvimentos da equipe esportiva”.
Os Chiefs planejaram originalmente uma reforma de US$ 800 milhões no Arrowhead Stadium em parceria com os Royals, que também planejam construir uma nova instalação para substituir o Kauffman Stadium. As instalações estão localizadas a algumas centenas de metros uma da outra no estacionamento, e ambas as equipes têm contratos de arrendamento com o condado de Jackson, Missouri, que expiram em janeiro de 2031.
No ano passado, os eleitores do condado de Jackson rejeitaram de forma convincente uma expansão do imposto local sobre vendas que teria ajudado a financiar reformas de estádios de futebol, ao mesmo tempo que financiaria um novo estádio para os Royals no centro de Kansas City, Missouri.
Os Royals não foram discutidos pelos legisladores do Kansas na segunda-feira, mas o impulso parece estar crescendo por trás de sua própria mudança através da fronteira do estado. Um afiliado do clube já comprou a hipoteca de um terreno em Overland Park, Kansas.
Hunt disse há muito tempo que sua preferência era reformar o Arrowhead Stadium, que era amado por seu pai e fundador do time, o falecido Lamar Hunt. É considerada uma das joias da NFL, ao lado do Lambeau Field em Green Bay, e é reverenciado por sua utilização não autorizada e vantagem de jogar em casa; atualmente detém o Recorde Mundial do Guinness para o rugido mais alto do estádio.
Neste verão, o Arrowhead Stadium sediará seis partidas da Copa do Mundo, incluindo partidas das oitavas de final e das quartas de final.
Lamar Hunt fundou o Chiefs em 14 de agosto de 1959. O time era originalmente baseado em Dallas e conhecido como Texans, mas Hunt foi convencido pelo então prefeito de Kansas City, H. Roe Bartle, a transferir o time para Missouri com a promessa de triplicar as vendas de ingressos para a temporada do time e expandir a capacidade de assentos do Estádio Municipal.
Em 1972, a equipe mudou-se para o Arrowhead Stadium no Truman Sports Complex, a leste do centro de Kansas City.
O estádio passou por inúmeras reformas ao longo dos anos, ajudando-o a permanecer relevante em um cenário esportivo em constante mudança. Mas tem havido pouco desenvolvimento econômico ao redor do estádio, as instalações em si estão começando a apresentar desgaste e há um limite para o número de suítes e comodidades luxuosas que a franquia pode usar para aumentar a receita.
Embora a família Hunt adore o Arrowhead Stadium há muito tempo, a ideia de um substituto tornou-se cada vez mais popular nos últimos anos.
Não só resolveria muitas das deficiências da antiga casa dos Chiefs, como também uma nova instalação com telhado fixo ou retrátil permitiria que a utilizassem durante todo o ano. Isso significaria o potencial para sediar mais shows e eventos, jogos de futebol universitário, o Final Four e talvez um dos sonhos de longa data de Lamar Hunt: um Super Bowl.
