Importantes legisladores democratas e pelo menos um republicano condenaram a apreensão, na quarta-feira, de um petroleiro venezuelano na costa do país, com um deles dizendo que Donald Trump “está nos levando sonâmbulos para uma guerra com a Venezuela”.
Há uma preocupação crescente, pelo menos um tanto bipartidária, em Washington sobre a crescente postura militar da administração na região. Trump acusou a Venezuela de facilitar o tráfico de drogas e aumentou a presença militar dos EUA no Caribe a um nível não visto há décadas. O governo também realizou uma campanha de bombardeamentos contra navios suspeitos de tráfico de droga, matando mais de 80 pessoas até agora.
Trump confirmou a apreensão do petroleiro pouco depois de esta ter ocorrido, dizendo aos jornalistas: “Acabamos de apreender um petroleiro na costa da Venezuela – na verdade, o grande, muito grande, maior petroleiro alguma vez apreendido”. Quando questionado sobre o que aconteceria com o petróleo, Trump respondeu: “Acho que vamos manter o petróleo!”
O senador Chris Van Hollen, de Maryland, membro do comitê de relações exteriores do Senado, disse que a apreensão do navio-tanque indica que o governo estava sendo desonesto em relação às suas operações militares na região.
“Isso mostra que todo o seu disfarce – que é sobre a interdição de drogas – é uma grande mentira”, disse Van Hollen. “Esta é apenas mais uma prova de que se trata realmente de uma mudança de regime… pela força.”
Rand Paul, um senador republicano do Kentucky, disse à NewsNation que “assumir o controlo do navio-tanque de alguém é o início de uma guerra” e questionou se “é função do governo americano procurar monstros por todo o mundo, procurar adversários e iniciar guerras”.
Chris Coons, um senador democrata, disse que também ficou alarmado com as ações do governo, dizendo à estação: “Não tenho ideia de por que o presidente está apreendendo um petroleiro e estou bastante preocupado que ele esteja nos levando sonâmbulos para uma guerra com a Venezuela.”
Mark Warner, também senador democrata, destacou o que caracterizou como prioridades inconsistentes, publicando nas redes sociais: “Para que possam apreender um petroleiro, mas não um navio de droga?”
Quando a CNN perguntou a Chuck Schumer se ele se opunha ao objectivo de mudança de regime de Trump na Venezuela, ele recusou-se a responder, dizendo que as mensagens erráticas de Trump tornavam impossível saber as suas verdadeiras intenções.
“O resultado final é que o presidente Trump lança tantas coisas diferentes, de tantas maneiras diferentes, que você nem sabe do que diabos ele está falando”, disse o líder da minoria no Senado.
“Obviamente, se Maduro fugisse sozinho, todos gostariam disso”, disse ele, mas acrescentou que a falta de clareza tornou impossível apoiar políticas específicas.
A procuradora-geral Pam Bondi disse que o FBI, as Investigações de Segurança Interna e a Guarda Costeira executaram um mandado de apreensão do navio, que, segundo ela, transportava petróleo sancionado da Venezuela e do Irã há anos como parte de uma rede de apoio a organizações terroristas estrangeiras.
O governo venezuelano qualificou a apreensão de “um roubo flagrante e um ato de pirataria internacional”, dizendo que revelou que a agressão dos EUA “sempre teve a ver com os nossos recursos naturais, o nosso petróleo, a nossa energia”.
Nem todos se opuseram. Quando Ted Cruz, senador republicano do Texas, foi questionado sobre sua reação à apreensão do navio-tanque, ele desviou e disse que Trump estava salvando vidas de americanos atacando traficantes de drogas.
Em Novembro, quando o Irão apreendeu um petroleiro com bandeira das Ilhas Marshall no Estreito de Ormuz, o Comando Central dos EUA condenou-o como uma “violação flagrante do direito internacional” que minou a liberdade de navegação e comércio.
Adam Schiff, senador democrata pela Califórnia, classificou-a como uma “escalada muito perigosa e um prelúdio para um conflito potencial”. Na semana passada, ele e Paul, juntamente com os colegas senadores Tim Kaine, da Virgínia, e Schumer, apresentaram uma resolução sobre poderes de guerra destinada a impedir a administração de se envolver militarmente com a Venezuela sem a aprovação do Congresso.
A administração mobilizou o que descreve como a maior presença naval nas Caraíbas desde a crise dos mísseis cubanos de 1962, aparentemente para atacar o que Trump chamou de “narcoterroristas”. Mas as autoridades antidrogas dos EUA observaram num relatório de Maio que o fentanil entra principalmente nos Estados Unidos através de produtores chineses e organizações criminosas mexicanas, enquanto a cocaína vem principalmente da Colômbia, Peru e Bolívia.
