Jeff Gordon experimentou todos os principais formatos competitivos que a NASCAR moderna trouxe para a mesa. Ele correu na era do acúmulo de pontos ao longo da temporada, suportou o formato original do Chase e até competiu no curto período dos Playoffs eliminatórios. Além de sua carreira no automobilismo, seu papel contínuo na Hendrick Motorsports o manteve inserido no esporte, dando-lhe uma compreensão clara de como os formatos moldam os resultados.
Junto com vários pilotos, incluindo as atuais estrelas da Hendrick Motorsports como Kyle Larson, que há muito expressam interesse em retornar às corridas por pontos, Gordon também tem a mesma opinião. No entanto, em vários momentos de sua carreira, Gordon se viu do lado errado do Chase, apesar da excelência ao longo da temporada. Essas cicatrizes moldaram sua posição hoje.
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Ainda assim, após a última revisão da NASCAR, Gordon descreveu a mudança de 2026 como uma recalibração importante. Ele descreveu isso como um compromisso que equilibra consistência e entusiasmo, que reflete melhor a rotina de uma temporada de 36 corridas sem reduzir o campeonato a um único lançamento de dados.
“Acho que quando olho para a história e vejo qual é o maior e melhor compromisso entre 36 corridas de acumulação de pontos versus uma vitória no campeonato de uma corrida em Phoenix para decidir o campeonato, acho que 10 corridas é o caminho certo a seguir.” Gordon disse.
Ele reconheceu que o formato às vezes o punia duramente e admitia que ele o fazia “Ele levou um chute na bunda” através dele. No entanto, do ponto de vista do HMS, a consistência sempre foi o ponto forte da organização, e uma janela estendida de playoffs contribui diretamente para essa identidade.
“Acho que nossos pilotos e equipes vão prosperar nisso, mas também acho que isso legitima um pouco mais. Quer dizer, não quero tirar ninguém que ganhou um campeonato neste formato mais recente, mas se resumir a uma corrida, você pode ter o que acabamos de fazer acontecer, certo?
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A primeira incursão da NASCAR na pós-temporada ocorreu em 2004, quando o esporte introduziu um Chase de 10 corridas apresentando os 10 melhores pilotos na classificação da Cup Series. Esse sistema marcou uma mudança fundamental na forma como os campeões eram decididos. Apesar de seu domínio na época, Gordon nunca conquistou um título neste formato.
Por exemplo, em 2007, Gordon terminou em segundo lugar no campeonato, apesar de ter a melhor média de toda a temporada. Na verdade, ele foi o único piloto naquele ano a manter uma média de resultados de um dígito, ainda melhor que o vencedor do título, Jimmie Johnson, mas o título lhe escapou.
Além daquela temporada o ex-motorista HMS também ficou em terceiro lugar entre o Chase em 2004 e 2009, destacando ainda mais como a consistência por si só nem sempre se traduzia em campeonatos.
No entanto, Gordon não descarta o valor do drama e reconhece que os formatos eliminatórios e as finais de corrida única geram tensão e excitação, mas continua não convencido de que um evento deva superar o outro. O automobilismo funciona de maneira diferente dos esportes com bastão e bola. Carros, pistas, condições climáticas e variáveis mecânicas introduzem imprevisibilidade, o que requer um tamanho de amostra maior.
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Refletindo sobre seu tempo no Chase, Gordon observou que sua principal frustração nunca foi o conceito de pós-temporada em si. Em vez disso, ele apelou consistentemente a uma variação a este respeito. Ele queria que as músicas girassem, que o final fosse reembaralhado, ou pelo menos diversificasse a peça final.
Com o novo formato do campeonato fazendo sua estreia nesta temporada, começando com o Daytona 500, resta saber se a conversa positiva se traduzirá em corridas emocionantes na pista, com as quais os pilotos também se sentirão confortáveis.
A postagem “Legitimiza um pouco mais”: a avaliação contundente de Jeff Gordon sobre a NASCAR descartando o formato de playoff apareceu pela primeira vez no The SportsRush.
