A maioria dos liberais quer livrar-se do zero líquido, abrindo caminho para que o ministério paralelo desfaça a meta e pondo fim a meses de amargas lutas públicas internas sobre a política climática.
A líder da oposição, Sussan Ley, anunciará a posição final dos liberais sobre as emissões líquidas zero na quinta-feira, depois que seus colegas seniores se reuniram para discutir as opções políticas desenvolvidas após uma gigantesca reunião no salão do partido que durou quase cinco horas.
Deputados e senadores liberais reuniram-se em Canberra na quarta-feira para discutir as suas opiniões sobre o compromisso do partido de atingir emissões líquidas zero até 2050, com mais de metade dos 49 oradores a apelar ao abandono da meta.
Sussan Ley sai da sala do Partido Liberal após uma reunião para discutir a meta líquida zero do partido. (ABC News: Callum Flinn)
Não houve votação formal na sala, mas todos os liberais concordaram que havia mais pessoas contra do que a favor do zero líquido, com a maioria estimando o número em cerca de 28 contra e entre 17 e 22 a favor.
Alcançar uma política líquida zero é amplamente visto como um teste crítico de liderança para Ley, que descreveu a reunião de quarta-feira como “excelente”.
O porta-voz da oposição às Alterações Climáticas e Energia, Dan Tehan, disse que os seus colegas estão “unidos em muitas, muitas coisas”, incluindo a necessidade de se concentrarem em energia acessível e fiável, ao mesmo tempo que agem para reduzir as emissões.
Membros seniores do gabinete paralelo de Ley, incluindo Michaelia Cash, Jonno Duniam, James Paterson, James McGrath e Melissa McIntosh, apelaram aos liberais para abandonarem as emissões líquidas zero.
Melissa McIntosh diz que defendeu sua comunidade na reunião do Partido Liberal. (ABC News: Callum Flinn)
Os principais apoiantes de Ley, como o vice-líder liberal Ted O'Brien e o líder empresarial da oposição Alex Hawke, também falaram contra o alvo, assim como os seus principais rivais de liderança, Angus Taylor e Andrew Hastie.
Os liberais conservadores emergiram confiantes na vitória, com Hastie e Paterson até posando para um breve aperto de mão diante das câmeras ao saírem da reunião no salão de festas.
Enquanto isso, moderados seniores como Andrew Bragg, Maria Kovacic, Tim Wilson, Angie Bell e Paul Scarr manifestaram-se a favor do zero líquido.
Os oradores foram apaixonados de ambos os lados, embora tenha havido momentos de leviandade com um deputado liberal a dizer ao ABC que à medida que a reunião se arrastava, o gabinete do líder do partido produziu lanches para a sala, pois “o açúcar no sangue de todos estava baixo”.
“Todo mundo estava mordendo Doritos, Hastie era o único que comia banana, o resto comia chocolate”, disse o liberal.
Proposta de política será levada à reunião de quinta-feira
Tehan deveria finalizar uma proposta política durante a noite para apresentar em uma reunião do ministério paralelo liberal, um grupo maior do que apenas o grupo de nível de gabinete, marcada para as 9h de quinta-feira.
Uma fonte liberal disse à ABC que esperavam que eles comparecessem para debater três opções políticas.
Um liberal moderado disse que continua confiante nas perspectivas de manutenção de uma política “sensata” de redução de emissões, salientando que o apoio ao zero líquido foi dividido de forma mais equitativa no ministério paralelo em comparação com o resto do partido.
“Mas não podemos fazer jogos de palavras com essas coisas”, disseram eles.
Uma facção liberal de direita disse da mesma forma à ABC que estava “preocupada” com o fato de o ministério paralelo estar inclinado a manter a meta, mas disse que a liderança de Ley sofreria como resultado.
“Estamos nos livrando do zero líquido”, disseram eles.
“Se não o fizermos, a liderança de Susan não durará até Dezembro.“
O diretor federal do Partido Liberal, Andrew Hirst, deu ao grupo uma visão geral do grupo focal e da pesquisa de pesquisa nos últimos cinco anos sobre as atitudes da comunidade em relação às emissões líquidas zero.
Hirst informou aos liberais que muitos australianos viam o zero líquido como um indicador de acção sobre as alterações climáticas e que a maioria geralmente queria que os governos tomassem medidas sensatas para reduzir as emissões.
Mas ele também apresentou argumentos que poderiam potencialmente mudar a percepção dos eleitores sobre o zero líquido até 2050, especialmente em torno do custo, se este estivesse vinculado às contas de energia.
Tehan apresentou então ao grupo uma única folha A4 descrevendo dois princípios “fundadores” e oito princípios “orientadores” que ele desenvolveu como parte do seu processo de desenvolvimento de políticas.
Os princípios subjacentes eram, em primeiro lugar, garantir uma “rede energética estável e fiável que forneça energia acessível para residências e empresas” e, em segundo lugar, reduzir as emissões de uma “forma responsável e transparente que garanta que a Austrália faça a sua parte justa”.
Dan Tehan apresentou uma lista de princípios destinados a moldar a política energética do partido. (ABC News: Callum Flinn)
Os restantes pontos vão desde a adopção de uma abordagem tecnologicamente neutra – procurando gás, carvão, energia nuclear, hidroeléctrica, baterias, energia eólica e solar para alcançar “abundância de energia” – até à eliminação de impostos, tarifas ou mandatos sobre carbono.
Isto incluiria o abandono de uma série de políticas climáticas trabalhistas, tais como benefícios fiscais complementares para pessoas que compram veículos eléctricos, novos padrões de emissões para veículos e as taxas de redução exigidas através do mecanismo de salvaguarda que exige que os maiores poluidores da Austrália reduzam as suas emissões.
Os princípios também incluíam a permanência no Acordo de Paris, o tratado internacional que a Austrália aderiu, comprometendo-se a limitar o aquecimento global a menos de 2 graus Celsius.
O clima na sala foi descrito como “positivo” e “construtivo” por muitos liberais ao deixarem o parlamento na tarde de quarta-feira.
O senador de Nova Gales do Sul, Dave Sharma, que apoiou a manutenção do zero líquido, rejeitou sugestões de que um dos princípios políticos propostos sobre trazer mais gás e expandir a geração de energia a carvão prejudicaria os liberais que tentavam reconquistar assentos na cidade de Teal.
“As pessoas percebem que a energia renovável por si só não será capaz de sustentar a nossa rede eléctrica sem algum gás, sem algum carvão e sem armazenamento em grande escala”, disse ele.
Ele disse que a sua preocupação é que o partido apresente uma política energética que seja “credível… credível e plausível no interesse nacional” e que possa ser vendida ao público.
Falando após a reunião, Melissa McIntosh, que se opõe ao zero líquido, disse que o salão do partido estava amplamente comprometido com o Acordo de Paris e queria reviver uma nova política de energia nuclear.
“Há praticamente um acordo de que permaneceremos em Paris”, disse ele.
“Há unidade no salão de festas de que precisamos nos concentrar nas mudanças climáticas e precisamos reduzir as emissões”.
