As crianças que cometem crimes graves serão condenadas como adultos, no âmbito de um plano do governo estadual para combater a criminalidade juvenil.
Victoria adotará leis de “horário adulto para crimes violentos”, semelhantes às de Queensland, que implementou a abordagem dura em 2024.
Crianças a partir dos 14 anos podem ser julgadas em tribunais de adultos e possivelmente enfrentar prisão perpétua, de acordo com as alterações propostas a serem anunciadas pelo primeiro-ministro na quarta-feira.
“Estamos introduzindo o período adulto para crimes violentos”, anunciou a primeira-ministra vitoriana, Jacinta Allan, em uma postagem nas redes sociais.
O ex-presidente da seção de direito penal do Victorian Law Institute, Mel Walker, descreveu as mudanças nas sentenças dos jovens como “extraordinárias, más políticas e contra-intuitivas”.
“Como comunidade, estamos felizes em tratar as crianças dessa forma, e quantos anos no futuro, quando elas forem tão profundamente afetadas por estarem sob a custódia de um adulto, estaremos preparados para essas consequências?” ele disse à rádio ABC Melbourne.
A Sra. Walker disse que uma elevada percentagem de crianças que compareceram perante o tribunal foram expostas ou sofreram violência familiar perpetrada contra elas, ou estavam a ser cuidadas por serviços de protecção infantil com pouco ou nenhum apoio familiar.
“Há um sentimento real de não pertencimento por parte de muitas destas crianças, o que motiva a sua participação”, disse.
“Mas eles não têm capacidade… para esse pensamento consistente, porque, óbvia e legitimamente, seus cérebros são simplesmente subdesenvolvidos.”
O líder da oposição, Brad Battin, disse que a primeira-ministra não tinha credibilidade e que os vitorianos não podiam confiar nela para cumprir o que promete.
“O anúncio de hoje é o primeiro-ministro perseguindo outro titular sem nenhum plano para cumprir”, disse ele.
Victoria foi atingida pelo aumento das taxas de criminalidade, com as infrações penais aumentando 15,7% no ano até meados de 2025, impulsionadas por roubos, invasões de domicílios e reincidência de jovens infratores.
Cerca de 1.100 jovens com idades entre os 10 e os 17 anos foram detidos num total de 7.000 vezes, de acordo com as últimas estatísticas criminais, enquanto a Polícia de Victoria declarava que as crianças estavam rapidamente a recorrer à violência extrema.
Queensland implementou seu programa mais difícil de “crime adulto, tempo adulto” em resposta a um adolescente de 17 anos que esfaqueou fatalmente sua mãe, Emma Lovell, em uma invasão de casa no Boxing Day de 2022.
A legislação permite que os delinquentes juvenis enfrentem uma pena de prisão perpétua obrigatória por crimes graves, como homicídio, com um mínimo de 20 anos antes da liberdade condicional.
O anúncio de Victoria ocorre depois que o governo estadual voltou atrás nos planos de proibir coberturas faciais em protestos.
Allan já havia sinalizado uma proibição geral de máscaras faciais e balaclavas em protestos, mas na terça-feira disse que a polícia poderá ordenar a remoção das máscaras se suspeitar que um manifestante estava cometendo ou prestes a cometer um crime.
