Após o ataque terrorista em Bondi Beach no mês passado, aumentou a pressão para que o governo federal fornecesse uma resposta política à tragédia.
Agora, o primeiro-ministro Anthony Albanese apelou ao Parlamento para que regresse ao trabalho mais cedo e aprove um projeto de lei abrangente que altera os crimes de ódio e endurece as leis sobre armas.
“As leis estabelecerão um teste de princípios para a conduta e o discurso que incitam ao ódio racial contra outra pessoa ou grupo. Os terroristas de Bondi Beach tinham ódio nas suas mentes, mas armas nas mãos e este projecto de lei abordará ambas as questões”.
O rascunho de 144 páginas do projeto de lei sobre o combate ao antissemitismo, ao ódio e ao extremismo foi publicado na terça-feira.
Propõe a criação de novos crimes, o aumento das penas para os crimes de ódio existentes e a introdução de controlos de segurança adicionais para as pessoas que obtêm armas de fogo.
O governo precisará do apoio da oposição ou de todos os sectores para aprovar a legislação, chamando-a de um momento de “unidade nacional” e pedindo aos políticos que encontrem razões para concordar em vez de discordar.
Alguns, no entanto, já manifestaram reservas.
O líder nacional, David Littleproud, disse à Sky News que as leis sobre armas e o discurso de ódio são questões complexas e não devem ser incluídas em um único projeto de lei.
“A legislação em torno do discurso de ódio é complexa, tal como as leis sobre armas, e a realidade é que tentar incluí-las num único projeto de lei é desrespeitoso para com o Parlamento e, na verdade, vai contra as suas palavras sobre a união cooperativa do Parlamento. A realidade é que se eles levassem realmente a sério a união do país e do Parlamento, teríamos estas duas áreas políticas sérias e complexas separadas.”
Também existem preocupações dentro da oposição sobre as disposições do projeto de lei sobre discurso de ódio.
Nos termos da legislação proposta, seria ilegal promover ou incitar publicamente o ódio, ou disseminar ideias de superioridade ou ódio contra outra pessoa ou grupo de pessoas devido à sua raça, cor ou origem nacional ou étnica.
Alguém que fomente o ódio contra um membro da comunidade, fazendo-o sentir-se intimidado ou temendo a violência, pode ser condenado a cinco anos de prisão.
Um oficial religioso ou líder espiritual que seja apanhado a defender ou a ameaçar violência contra grupos, na sua qualidade de pregador ou instrutor religioso, poderá pegar até 12 anos de prisão.
Mas o projeto de lei também cria uma isenção para citar ou fazer referência direta a um texto religioso para fins de ensino ou discussão religiosa.
O secretário do Interior sombra, Jonathon Duniam, diz estar preocupado que isso possa não abordar alguns pregadores islâmicos radicais que poderiam recorrer a tal defesa.
“Bem, as partes interessadas indicaram, é claro, que existem preocupações em torno da profundidade e amplitude da defesa para as pessoas que leem as escrituras religiosas. Existem questões de definição em torno de certos elementos da legislação.”
Peter Wertheim, co-diretor executivo do Conselho Executivo dos Judeus Australianos, diz que aprecia alguns aspectos da legislação, mas acredita que a isenção é equivocada.
“Tentar desculpar esse tipo de comportamento que é intencional, deliberado, que se esconde conscientemente atrás da religião é indesculpável e, em nossa opinião, essa isenção não deveria estar na legislação é completamente errado”.
Mas Albanese diz que o governo deve ter cuidado para não infringir as liberdades religiosas e consultou os líderes religiosos ao elaborar as leis.
“Encorajo você a ler o Antigo Testamento e olhar o que está lá e ver se é proibido o que aconteceria. Portanto, temos que ter cuidado. Consultamos grupos religiosos, não apenas a comunidade judaica. Queremos ter certeza de que há o apoio mais amplo possível, mas também queremos ter certeza de que não há consequências não intencionais da legislação.”
Penas mais duras também serão aplicadas a crimes pré-existentes de tentativa de propagação do ódio, da divisão e da radicalização.
Qualquer pessoa que ameace usar força ou violência contra indivíduos ou grupos, bem como contra a sua propriedade ou uma pessoa próxima, enfrentará uma pena de prisão aumentada de cinco a sete anos.
Os crimes de ódio agravados implicarão uma pena de 10 anos em vez de sete anos, e ameaçar ou assediar alguém pelo correio implicará cinco anos.
O primeiro-ministro também anunciou um dia de luto nacional pelas 15 pessoas que morreram no ataque de Bondi em 22 de janeiro.
“O tema será Light Shall Win, uma reunião de unidade e lembrança. As bandeiras serão hasteadas a meio mastro em todos os edifícios da Commonwealth em toda a Austrália, com mais detalhes a serem anunciados ainda esta semana.”
