Um homem descalço caminha pelo corredor de uma loja Market Organics, no interior de Brisbane. Ele se aproxima de um trabalhador que reabastece a seção de laticínios: “Você tem Cleópatra?”
Refere-se ao leite de banho de Cleópatra, um polêmico “leite de banho” não pasteurizado que mantém seu apelo de nicho apesar de sérias advertências de saúde.
Um líder da indústria de laticínios criticou a inclusão de leite não pasteurizado na exibição regular de produtos lácteos da Market Organics, chamando-a de enganosa e insegura.
O leite de banho de Cleópatra é um leite de vaca não pasteurizado produzido em Goomboorian, na região de Gympie, ao norte de Brisbane.
O leite também costuma ocupar um lugar na prateleira da geladeira da loja Albion da Market Organics, bem ao lado do local vazio onde o Heavenly Bath Milk, outro leite não pasteurizado produzido em Cedar Pocket, na região de Gympie, seria armazenado.
Nenhum deles pode ser vendido legalmente como próprio para consumo humano na Austrália. Mas ambos são vendidos nas lojas junto com laticínios próprios para beber.
Em cada uma das lojas Market Organics Brisbane, produtos lácteos não pasteurizados recebem um lugar na seção regular de laticínios. Na loja de Chapel Hill, o leite cru para banho é colocado no meio da vitrine, com leite potável de cada lado.
A empresa Cleópatra sugere que as lojas não guardem os seus produtos no mesmo frigorífico que o resto do leite, explica um porta-voz a este jornal. Eles expressam surpresa com a forma como a Market Organics mostra isso.
A equipe diz a um cliente que pergunta sobre Cleópatra na Market Organics que a loja está sem estoque, mas em vez disso sugere outro laticínio prensado a frio.
Este jornal entrou em contato com a Market Organics para comentar, mas apesar de vários telefonemas e solicitações por e-mail, a loja não respondeu por meio da publicação.
O chefe do principal grupo de laticínios da Austrália, Doug Eddy, disse a este jornal que não era ético encorajar sutilmente as pessoas a beber, comparando ou associando-o a produtos pasteurizados.
Eddy, presidente nacional da Australian Dairy Industry Association, diz que produtos lácteos não pasteurizados não devem ser vendidos perto de produtos pasteurizados.
“Por que você colocaria leite que não é para consumo humano entre muitos leites que são para consumo humano? Confundir o público fazendo-o pensar, bem, está em todo o leite, então deve ser consumível, se não lerem o rótulo corretamente”, diz ele.
“Eles poderiam facilmente dá-lo a alguém que fica doente ou morre. Se houver uma chance de entender mal o que é isso e o que pode fazer, então acho que as pessoas precisam deixar isso claro.”
“Por que você colocaria leite que não é para consumo humano entre leite que é para consumo humano? Eles poderiam facilmente dá-lo a alguém que ficasse doente ou morresse”.
Doug Eddy, Associação Australiana da Indústria de Laticínios
Eddy critica os produtores desses produtos por arriscarem a vida das pessoas para obter lucro.
“Você está brincando com a vida e a saúde de pessoas suscetíveis.
“Alguns pais podem até pensar que estão fazendo a coisa certa ao dá-lo aos filhos.
“Infelizmente, pais bem-intencionados podem fazer coisas estúpidas. Eles não entendem que o sistema imunológico de seus filhos não está totalmente desenvolvido e podem ter uma suscetibilidade específica ou a criança pode beber mais do que os adultos bebem.
“Eu odiaria pensar que fiz leite, cobrei três vezes o preço, e foi perigoso e matei uma criança.”
A pasteurização, que remove microorganismos bacterianos do leite, tornou-se uma prática padrão na Austrália depois que o leite cru foi associado a um surto de febre tifóide que matou 30 pessoas em Moorabbin, Victoria, em 1943.
O leite não pasteurizado agora só pode ser vendido na Austrália como leite de banho e deve ser rotulado como destinado apenas a fins cosméticos.
Qualquer produto de leite cru permitido para venda na Austrália deve ser rotulado com uma declaração indicando que o produto não foi pasteurizado.
O rótulo de Cleópatra não usa a palavra cru nem identifica de forma alguma seu estado de pasteurização, simplesmente diz que é apenas para tratamento cosmético da pele.
“Eu teria pensado que agora eles já saberiam que o leite de banho de Cleópatra não é para consumo humano”, disse um porta-voz da empresa.
Na loja Market Organics Newmarket, um rótulo adicional foi colocado ao lado do rótulo Cleópatra da loja informando que não é para consumo humano, mas apenas para uso cosmético.
A loja de Rocklea tem Heavenly Bath Milk, com uma placa adicional adicionada à porta da geladeira de leite informando que “está legislado que o leite cru não é para consumo humano”.
“O leite cru não é pasteurizado e serve apenas para fins cosméticos!” diz o sinal.
Nenhuma das outras lojas da rede, em Bulimba, Chapel Hill, Woolloongabba ou Albion, adicionou sinalização adicional, apesar de incluir leite para banho em sua exibição regular.
Um cliente da Market Organics relatou pela primeira vez o problema de exibição neste cabeçalho depois de pegar uma garrafa sem saber o que era.
Embora alguns agricultores possam beber o seu próprio leite, muitos escaldam-no previamente e a maioria só o guarda até à manhã seguinte antes de o deitar fora.
Os produtos de leite para banho Cleópatra nas lojas Market Organics em 27 de janeiro tinham prazo de validade mais de uma semana depois, em 5 de fevereiro.
Eddy alerta que as temperaturas também podem variar drasticamente durante o transporte de laticínios não pasteurizados.
“Quanto mais tempo você tiver este produto, maior será a chance de crescimento de microorganismos. Listeria monocytogenes na verdade cresce abaixo de zero, então cresce quando está na geladeira”, diz ele.
A Queensland Health incentiva os clientes a usarem os produtos para a finalidade pretendida e a não consumirem laticínios crus.
Uma criança morreu e quatro crianças ficaram gravemente doentes em Melbourne depois de beberem leite de banho não pasteurizado em 2014, o que levou a uma revisão dos padrões estaduais.
Eddy sugere que Queensland deveria considerar seguir o exemplo de Victoria ao exigir que o leite não pasteurizado seja intragável.
Os produtos lácteos não pasteurizados em Victoria devem agora incluir um agente amargo, semelhante ao adicionado aos produtos que desencorajam roer as unhas.
Depois que as regras mudaram em Victoria, o leite para banho raramente aparece nas prateleiras, acrescenta Eddy.
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