Stephen Hendry fez uma afirmação interessante sobre Ronnie O'Sullivan, Judd Trump e o campeão mundial Zhao Xintong.
O ícone da sinuca Stephen Hendry diz que Zhao Xintong é o melhor atacante que ele já viu, vencendo até Ronnie O'Sullivan e Judd Trump. A sensação chinesa, que conquistou o título mundial no início deste ano, alcançou a glória no Riyadh Season Snooker Championship na semana passada, derrotando Neil Robertson por 5-2 na final.
Foi seu primeiro sucesso em um torneio como campeão mundial e lhe rendeu um grande pagamento de £ 250.000 aos vencedores. Após a final, Hendry elogiou Xintong e ainda sugeriu que sua técnica de trocação pode ser incomparável na história do esporte.
“Já disse isso duas ou três vezes (mas) ele é o melhor atacante que já vi jogando sinuca”, disse o escocês à TNT Sports. “Estou incluindo todos nisso, de (Ronnie) O'Sullivan a (Mark) Selby, a (Judd) Trump, todos. Ninguém bate na bola com tanta pureza quanto Zhao Xintong e acho que ele pode ser o futuro da sinuca nos próximos 20 anos.”
O desempenho de Zhao tem oscilado desde que elevou o troféu mundial no Crisol em maio. Ainda assim, suas recentes exibições lembraram aos fãs por que ele é visto como um talento em potencial que moldará uma geração.
Em Riad, ele começou com uma vitória tranquila por 4 x 2 sobre Shaun Murphy, que derrotou O'Sullivan por 4 x 0 na rodada anterior, antes de derrotar Trump por 4 x 3 em uma semifinal emocionante. A fase inicial da final foi disputada, mas assim que Zhao encontrou o ritmo, assumiu o comando e não desistiu.
LEIA MAIS: Judd Trump sofre mau funcionamento do guarda-roupa ao vivo na TV quando o árbitro intervémLEIA MAIS: 'Ronnie O'Sullivan me disse que eu nunca conseguiria; Estou determinado a provar que ele está errado.
O momento chave veio no terceiro frame, quando Zhao conseguiu uma recuperação notável de 48-0 para avançar por 2-1, apesar da disposição das bolas parecer favorecer Robertson.
Refletindo sobre a vitória na tarde de sexta-feira, Zhao disse: “Não queria que Neil soubesse que estou nervoso. Queria muito chegar a esta final porque Neil é um jogador muito bom. Estou muito feliz por vencer agora. Esta semana é inacreditável. É a primeira vez na Arábia Saudita e pude ver muitas pessoas a apoiar-me”.
O jogador de 28 anos volta agora as suas atenções para o Campeonato do Reino Unido, que começou no sábado. Lá ele buscará mais um título após erguer o troféu em 2021.
“Agora ele irá para York, lugar onde já conquistou o Campeonato do Reino Unido, ele irá com uma vitória no currículo, sua primeira vitória como campeão mundial, o que deve ser incrível para ele”, acrescentou Hendry. “Ele será o homem a ser derrotado lá.”
Apesar do seu ressurgimento, Zhao continua a competir sob um escrutínio persistente. No início de 2023, a estrela nascida em Shenzhen foi associada a uma grande investigação de manipulação de resultados envolvendo 10 jogadores chineses.
Embora não tenha manipulado diretamente nenhuma partida, admitiu ter feito “parte de outro jogador que arrumou duas partidas” e também ter apostado em jogos de pool. Ele foi inicialmente banido por 30 meses pela World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA), que mais tarde foi reduzida para 20 meses devido à sua admissão antecipada e cooperação.
Depois de cumprir a suspensão, que terminou em setembro de 2024, regressou através do Q Tour, reconstruiu o seu jogo e surpreendentemente conquistou o Campeonato Mundial de Snooker em 2025.
