A lenda do West Ham, Billy Bonds – o artilheiro do clube que o levou a duas vitórias na FA Cup – morreu aos 79 anos.
Bonds fez 799 partidas pelos Hammers e os levou aos títulos da FA Cup em 1975 e 1980.
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Ele passou 21 anos como jogador dos Hammers entre 1967 e 1988 e também os administrou de 1990 a 1994.
“Estamos com o coração partido ao anunciar que perdemos nosso amado pai hoje”, disse um comunicado da família.
“Ele era dedicado à família e era a pessoa mais gentil, leal, altruísta e amorosa.
“Papai amava o West Ham United e seus maravilhosos torcedores de todo o coração e valorizava cada momento de sua passagem pelo clube.
“Ele sempre estará em nossos corações e sentiremos sua falta para sempre. Ficamos confortados em saber que seu legado viverá para sempre.”
Bonds ganhou quatro prêmios de jogador do ano no West Ham (Getty Images)
O West Ham disse que foi com “profunda tristeza e pesar” que seu “lendário jogador, treinador e técnico” faleceu pacificamente na manhã de domingo.
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O clube acrescentou: “Um período de agradecimento será realizado para homenagear Billy antes do início do jogo em casa de hoje contra o Liverpool, e uma homenagem completa acontecerá em nosso próximo jogo em casa contra o Aston Villa, no domingo, 14 de dezembro.
“Mais homenagens também aparecerão nos canais do clube nos próximos dias.
“Descanse em paz, Billy, nosso líder corajoso, inspirador e com coração de leão.”
Bonds ingressou no West Ham vindo do Charlton Athletic por £ 47.000 em maio de 1967 e, junto com as vitórias na FA Cup, também conquistou o antigo título da Segunda Divisão com o clube.
Ele recebeu um MBE por serviços prestados ao futebol em 1988, antes de assumir o cargo de técnico do Hammers em 1990.
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Bonds foi promovido duas vezes à primeira divisão do futebol inglês e deixou o West Ham em 1994, “após 27 anos de serviço impecável”.
Em 2013, ele recebeu o primeiro prêmio pelo conjunto de sua obra do clube e cinco anos depois os torcedores dos Hammers o elegeram como o melhor jogador de todos os tempos.
Em 2019, Bonds teve um estande na casa com seu nome no Estádio de Londres do West Ham, ao se juntar a outros grandes nomes do clube, Bobby Moore e Sir Trevor Brooking, para ser reconhecido dessa forma.
“É uma grande honra e significa muito para mim e minha família”, disse ele na época.
“Pensar que sou apenas o terceiro jogador do West Ham a receber esta honra, depois de Bobby Moore e Trevor Brooking, não há nada melhor do que isso.”
