O último contato de Leonardo Ariel Escobar antes da derrota foi com o companheiro Jorge Landa. Era a manhã do dia 2 de janeiro e Escobar estava no município de Apodaca, próximo ao aeroporto de Monterrey (Nuevo León), onde havia desembarcado dois dias antes. Chegou no dia 31 de dezembro vindo de Bogotá (Colômbia), seu país natal, onde passou as férias de Natal. Durante esta ligação, ela confirmou ao marido que ele acabara de ser libertado após ser detido no aeroporto pela Guarda Nacional. Disse-lhe que tentava ir para a Cidade do México e depois para Puebla, onde vive e trabalha como acadêmico na Universidade Ibero-Americana dessa cidade. Depois que ele desligou, não houve notícias dele desde então.
Leonardo Escobar, 42 anos, natural de Barranquilla, radicou-se no México há mais de dez anos. Na Universidade Autônoma de Morelos recebeu o título de Mestre em Artes e Letras e depois o Doutorado em Humanidades. Ele morou na Baixa Califórnia por um tempo, mas em meados do ano passado conseguiu um emprego de tempo integral na Iberoamericana e se mudou para lá. Ele deveria retomar o trabalho na universidade no dia 6 de janeiro, mas nunca apareceu. O Sistema Universitário Jesuíta (SUJ), ao qual a instituição pertence, emitiu um comunicado pedindo respostas às autoridades. “Há indícios do envolvimento de autoridades federais, do Instituto Nacional de Migrações (INM) e da Guarda Nacional, bem como da polícia municipal de Apodaca”, alertou a organização.
Poucos dias depois, o Ministério do Interior do México divulgou o arquivo da busca, embora tenhamos esperado até quarta-feira, 14 de janeiro, para que as autoridades falassem publicamente sobre o assunto. O procurador de Nuevo León, Javier Flores Saldivar, confirmou aos meios de comunicação que Escobar foi detido pela Guarda Nacional e transferido para a custódia da polícia de Apodaca por “infrações administrativas”, sem especificar quais. O procurador acrescentou que foi libertado às sete e meia da manhã do dia 2 de janeiro e após a sua libertação regressou ao aeroporto com roupas diferentes. As autoridades encontraram uma mala contendo uma vassoura entre os itens perdidos. Este jornal solicitou mais informações ao Departamento de Defesa, do qual depende a Guarda Nacional, mas não recebeu informações adicionais até o momento desta publicação.
O ministro da Segurança de Puebla, Francisco Sánchez, disse esta quinta-feira que a agência está em contacto com a família de Escobar e que coopera com outras autoridades para apurar o que aconteceu. “Temos mais informações sobre o último ponto onde ele foi atendido e quem foi a última autoridade com quem teve contato”, observou o secretário durante a conferência. Ele acrescentou: “Ainda estamos desenvolvendo a investigação. Assim que tivermos mais informações que nos permitam esclarecer mais sobre essa pessoa, avisaremos.”
Simon Hernandez, advogado da mesma Universidade Ibérica, assumiu o caso do colega e tentou determinar exatamente o que aconteceu com o professor colombiano. Em conversa com o EL PAÍS, ele destaca que a prisão teria ocorrido por volta das seis horas da tarde do dia 31 de dezembro, supostamente por perturbação da ordem pública, “embora as autoridades não tenham apresentado provas documentais”. Naquela noite, Escobar compareceu perante um juiz administrativo, que ordenou sua detenção por 36 horas. Esse prazo expirou na manhã do dia 2 de janeiro.
O advogado chama a atenção para a “opacidade” demonstrada pelas autoridades. “Há muitos vídeos no aeroporto, mas nem a Marinha, que o opera, nem a Guarda Nacional, que faz a segurança, nem o Instituto Nacional de Imigração, que os grava, forneceram qualquer vídeo da prisão”, afirma. Além disso, não há relatórios no Registro Nacional de Detidos que sejam legalmente exigidos, alerta Hernandez.
A Universidade de Puebla se concentrou no caso nos últimos dias. O reitor da universidade, Alejandro Guevara, pediu às autoridades que distribuíssem as imagens para que a sociedade civil pudesse juntar-se às buscas, e a instituição apelou a uma mobilização pacífica na manhã de sexta-feira para exigir a “representação imediata e ao vivo” de Escobar. “Ambos os sentidos do Boulevard Niño Poblano (uma das principais estradas do oeste de Puebla) serão bloqueados periodicamente”, estipula a carta. Isso faz parte da preocupação com o caso num país atingido por uma crise de pessoas desaparecidas. Segundo dados oficiais, 132.871 pessoas estão desaparecidas no México. Destes, 284 são migrantes, cinco deles em Nuevo León.
Segundo o advogado, estas inconsistências na atuação das autoridades – “a transferência de responsabilidade, a falta de informação” – sugerem que houve um ato ilegal, que o professor colombiano foi provavelmente vítima de abusos por parte da Guarda Nacional, “que estão a tentar esconder”.
Entrar no México se tornou uma dor de cabeça para os colombianos nos últimos anos. Alguns viajantes entrevistados anteriormente por este jornal acusaram as autoridades de manter pessoas em salas de imigração ou mesmo de extorqui-las. É uma questão que já irritou o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Colômbia em 2022, quando afirmou que os seus cidadãos corriam o risco de serem deportados apesar de cumprirem todos os requisitos de entrada. O México terminou 2025 com 11.597 colombianos ilegais e 625 pessoas regressadas à Colômbia.
O cônsul colombiano na Cidade do México, Alfredo Molano, confirmou ao jornal que seu escritório está prestando assistência consular à família de Escobar e que “isso ativará o caminho de atenção às autoridades mexicanas” que “responderam”. Ele afirma que as autoridades colombianas acompanharão os familiares até que sejam conhecidos os resultados da investigação.
