Lerone Murphy provavelmente terá que lutar mais uma vez antes de disputar o ouro do UFC.
O CEO do UFC, Dana White, lançou a divisão dos penas no Dia de Ação de Graças na última quinta-feira. Via CBS e depois ao vivo no Instagram, White anunciou o primeiro movimento para inaugurar 2026 e a nova era da empresa na Paramount e na CBS – um acordo de sete anos e US$ 7,7 bilhões. Uma das lutas anunciadas foi a atração principal do UFC 325 – revanche pelo título até 145 libras entre o atual campeão Alexander Volkanovski e o desafiante Diego Lopes – no dia 31 de janeiro, em Sydney, na Austrália.
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Uma das principais promessas do peso pena do UFC, o invicto Murphy (17-0-1) admitiu sua profunda decepção na segunda-feira no “The Ariel Helwani Show”. Murphy ouviu rumores sobre a revanche pela primeira vez há um mês, mas manteve a esperança até o final de que seria o próximo a desafiar Volkanovski.
“Quando descobri isso, me apaixonei por um tempo, não vou mentir”, disse Murphy. “Entrei no MMA através do boxe porque achava que não havia política, pensei que era simplesmente: fazer o trabalho, lutar melhor e pronto.
“Isso foi o que mais me machucou. Tenho que superar isso – é o que é, é um negócio. Continue lutando, continue fazendo o que está fazendo, continue vencendo e, eventualmente, chegaremos lá. Acho que é inevitável que isso aconteça, e você sabe que serei um campeão. Meu caminho nunca foi fácil desde o início.”
O momento da disputa pelo título de Lopes em sua segunda carreira causou comoção em toda a comunidade. O primeiro confronto de Lopes com Volkanovski só aconteceu em abril, quando perdeu por decisão unânime. Desde então, Lopes competiu apenas uma vez, conquistando uma grande vitória sobre Jean Silva no Noche UFC, em setembro.
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Murphy, 34 anos, espera que a revanche entre Volkanovski e Lopes seja exatamente igual à primeira luta. Além de uma agitação tardia aqui e ali, foi em grande parte um desempenho clássico de Volkanovski, já que o bicampeão derrotou Lopes em 25 minutos.
“A única coisa que consigo pensar é que eles querem um campeão mexicano”, disse Murphy. “Eles devem ter visto os números que (Brandon) Moreno colocou, ou mesmo Lopes. É uma jogada de negócios e só pode ser assim.”
Lopes ouviu a reação em alto e bom som e falou logo após o anúncio de White. Em postagem nas redes sociais, Lopes postou uma foto sua sorrindo com a seguinte legenda.
“Minha cara quando vi todo mundo chorando. Se você ficar parado, ele não vai te dar uma luta pelo título. Comece e pare de reclamar nas redes sociais”
Embora Lopes não tenha mencionado nomes, Murphy respondeu ao comentário e deixou clara sua posição.
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“Não estou chorando. Você não pode me dizer para ir trabalhar”, disse ele. “Já venci nove lutas seguidas, então ninguém pode me mandar trabalhar. Lutei com quem o UFC me deu. Não evitei nenhuma luta. Eu disse que sim”.
“Na minha opinião, fiz um favor ao UFC ao aceitar a luta de (Aaron) Pico com três semanas de antecedência – um cara perigoso.
A já mencionada vitória de Lopes sobre Silva aparentemente abriu o caminho para a disputa de título de Murphy na época – ou assim ele acreditava, graças à recente perda de título de Lopes. Silva estava em uma posição privilegiada para pular a fila dos adversários e, quando Murphy assistiu à luta ao vivo, achou que sua vaga estava garantida pelo revés do brasileiro.
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“Eu estava comemorando. Eu poderia ter visto aquela luta indo na direção de Silva”, disse Murphy sobre Lopes versus Silva. “Achei que se Silva vencesse, ele teria a próxima disputa pelo título. Não achei que Diego teria a disputa pelo título se vencesse. Bom para ele. Se eu fosse Diego, teria aproveitado a oportunidade também. Então deixe os dois lutarem. Lutarei contra quem o UFC me der e terei a próxima chance.”
No futuro, Muprhy não tem certeza do que ou quem será o próximo. Seu nocaute com o cotovelo giratório em Pico no rolo de destaque pareceu a cereja perfeita no topo de sua sequência de vitórias estelar. E embora isso não tenha acontecido em uma luta de cinco rounds, é isso que Murphy espera a seguir.
“Estou esperando notícias”, disse Muprhy. “Achei que seria Volkanovski. Não é, então vamos ver com quem eles vêm. Sinto que toda a divisão está chamando meu nome, e para mim é um estímulo, porque esses caras acham que sou um ingresso fácil para o título, mas eles terão um rude despertar, estou lhe dizendo.
“Acendi uma fogueira embaixo de mim e estou pronto para matar. Simples.”
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Lutar em Sydney além da luta pelo título em janeiro parece uma ideia plausível em teoria, embora Murphy prefira não fazê-lo se entrar em outra luta sem título.
Presumivelmente, a luta seria contra o também invicto peso pena e candidato aprovado, Movsar Evloev. A sensação do wrestling russo era o outro nome mais associado a um potencial desafio pelo ouro antes do anúncio do UFC Volkanovski x Lopes 2.
Murphy só quer alguém entre os cinco primeiros. Se for Evloev, que assim seja.
“Ele aparece em 45% de suas lutas”, disse Murphy. “Ele já tinha 20 lutas marcadas e apareceu, não me lembro (nove lutas). Se o UFC marcar, então lutaremos. Faremos cinco rounds. Acredito que sou o melhor da categoria no momento, então tenho que provar isso.”
