O Houston Texans não terá sua melhor posição para o confronto da rodada divisionária de domingo contra o New England Patriots, já que Nico Collins foi descartado devido a uma concussão.
Collins se machucou no final do terceiro quarto da vitória do Houston por 30-6 como wild card sobre o Pittsburgh Steelers, depois de receber três passes para 21 jardas. Collins não treinou na quarta, quinta ou sexta-feira enquanto tentava passar pelo protocolo de concussão.
Em 15 jogos da temporada regular este ano, Collins conseguiu 71 passes para 1.117 jardas e seis touchdowns. Ele empatou com Andre Johnson e DeAndre Hopkins no maior número de temporadas consecutivas de recepção de 1.000 jardas na história da franquia, com três. Ele entrou nesta pós-temporada com o quinto maior número de jardas recebidas nos playoffs por jogo (91,8) na história da NFL (mínimo de quatro jogos disputados).
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Jordan Dajani
Collins é um alvo de alta potência que pode vencer os dispositivos de segurança em profundidade para touchdowns longos. Com Collins de fora, haverá mais pressão sobre jogadores como Jayden Higgins e Xavier Hutchinson, mas Christian Kirk é o recebedor a ser observado. Ele acertou oito dos nove alvos para 144 jardas, o recorde de sua carreira, e um touchdown na noite de segunda-feira. Kirk teve média de apenas 18,2 jardas por jogo na temporada regular.
Esta defesa do Patriots será um teste difícil para o quarterback CJ Stroud, já que a unidade do técnico Mike Vrabel fez o quarterback do Los Angeles Chargers, Justin Herbert, parecer um novato na rodada de wild card. Na vitória dos Patriots por 16-3, Herbert completou 19 de 31 passes para 159 jardas. O ataque dos Chargers como um todo marcou três pontos, marcou apenas um terceiro e registrou 207 jardas no total.
O único jogo de 300 jardas de Stroud nesta temporada aconteceu sem Collins na escalação. Em uma vitória por 26-15 sobre o San Francisco 49ers na semana 8, Stroud completou 30 de 39 passes para 318 jardas, dois touchdowns e uma interceptação. Hutchinson foi o maior recebedor do jogo naquele dia, com 69 jardas e um touchdown.
