Lesão de Nikola Jokić: a ausência da estrela do Nuggets muda a corrida do MVP, a imagem dos playoffs e muito mais

Nikola Jokić sofreu de um hiperextensão do joelho esquerdo durante a derrota do Nuggets em Miami na segunda-feira. Isso é uma boa notícia, relativamente falando. Havia um medo legítimo de um LCA.

A má notícia é que se espera que Jokić fique ausente por pelo menos quatro semanas, e provavelmente mais do que isso, já que essa é apenas a data de reavaliação. Isso muda um pouco – tanto para o Nuggets, que atualmente está na linha de 10 derrotas do Oeste para um dos quatro primeiros colocados, quanto para o que seria uma corrida de MVP com finalização fotográfica.

SGA é agora o líder MVP em fuga

Jokić não perdeu um único jogo nesta temporada, mas com o Nuggets programado para disputar 16 partidas nos próximos 28 dias, ele terminará com um máximo de 66 partidas disputadas. O limite para MVP é de 65 partidas disputadas. Isso significa que Jokić teria que voltar no menor tempo possível e não perder nenhum jogo pelo resto da temporada para ser considerado MVP. Isso não vai acontecer.

Isso abre caminho para Gilgeous-Alexander se tornar um segundo MVP consecutivo (-450 para vencer, de acordo com o BetMGM), e isso mudaria seu status histórico de forma bastante significativa. Passar de um para dois MVPs é um grande passo. Kobe Bryant não ganhou um segundo. Nem Jack. Kevin Durant só tem um.

Ao todo, apenas 15 jogadores na história da NBA ganharam vários MVPs, 10 dos quais ganharam pelo menos o segundo quando completaram 27 anos: Michael Jordan, LeBron James, Stephen Curry, Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Jokić, Moses Malone, Giannis Antetokounmpo, Tim Duncan e Bob Petit.

Se isso acontecer, Gilgeous-Alexander se tornaria o 16º a vencer pelo menos duas e, aos 27, o 11º a fazê-lo. Com dois MVPs, ele saltaria para a liga de Curry, Duncan, Antetokounmpo e Petit e Steve Nash – com um longo caminho pela frente e uma equipe construída para mantê-lo na posição de MVP nos próximos anos.

Poderia surgir um MVP adormecido?

É improvável que o SGA se mantenha saudável, mas vale a pena mencionar os jogadores que agora foram elevados a um nível onde as circunstâncias podem abrir caminho e têm um obstáculo a menos para ultrapassar com Jokić fora. Esses caras incluem Cade Cunningham (+4.000), Jalen Brunson (+6.600) e Jaylen Brown (+25.000), que atualmente lideram as três melhores equipes do Leste e estão tendo temporadas absolutamente incríveis.

Tyrese Maxey (+15.000) faz o mesmo, mas os Sixers quase certamente não vencerão jogos suficientes para lhe dar uma chance real. No Ocidente, Kevin Durant (+100.000) e Alperen Sengun (+100.000) provavelmente dividiriam os votos um do outro em relação a Houston. Victor Wembanyama (+5.000) já perdeu 12 jogos, então provavelmente não será elegível novamente.

Luka Doncic (+375) é o curinga do Ocidente. Se o Lakers saísse em alta e ocupasse o lugar do Denver na classificação como um dos três primeiros times, ele poderia receber um pouco de amor se apresentasse números malucos. Anthony Edwards (+20.000) é alguém a ser observado pelas mesmas razões que os Wolves, atualmente em 6º lugar, fazem uma grande corrida.

No mínimo, todos estes rapazes estão agora em posição de obter mais votos do que antes da queda de Jokić. Então, novamente, algo imprevisto teria que acontecer com a SGA e/ou o Thunder para que outra pessoa realmente vencesse.

Onde isso deixa o Nuggets?

Esta é a grande questão. Denver está atualmente em 3º lugar no Oeste, mas empatou com o 4º Rockets e o 5º Lakers. Por mais que tenham jogado, eles estão apenas três jogos acima da linha de play-in no que é uma corrida acirrada da Conferência Oeste. Se as coisas ficarem um pouco fora de controle durante os dezesseis jogos que Jokić perderá, no mínimo, eles poderão se encontrar em uma batalha feia por um lugar entre os seis primeiros.

A boa notícia é que os Nuggets melhoraram um pouco com Jokić fora de quadra do que desde a temporada do campeonato, mas vamos manter isso em perspectiva. Eles ainda lutam muito sem ele, pois qualquer time perderia o melhor jogador do mundo.

*Números por limpeza de vidro

Além dos números, o Nuggets tem mais jogadores que podem escalar sua produção ofensiva nesta temporada. Jonas Valanciunas desliza para a posição inicial no meio. Tim Hardaway Jr. pode mudar de rumo. Cam Johnson finalmente entrou no caminho certo a partir de 3. Peyton Watson pode jogar. Aaron Gordon logo estará de volta de lesão. Jamal Murray está tendo a melhor temporada regular de sua carreira.

No entanto, há uma grande diferença na pontuação, como Murray fez, com Jokić comandando o show e absorvendo tanta atenção e sendo a opção número 1, na qual a defesa agora se concentrará desproporcionalmente. Não é um bom presságio para o Nuggets que este ano, quando Murray teve que jogar sem Jokić, Murray foi superado por oito pontos por 100 posses de bola, o que seria o quinto pior ataque e defesa de acordo com o CTG.