Menos se tem falado sobre Henskens. O deputado Wahroonga e antigo conselheiro sénior passou 10 anos no parlamento e entrou no ministério sob a então primeira-ministra Gladys Berejiklian em 2021.
Henskens está agitado há mais de um ano. Amplamente rejeitado pelos moderados, o líder do partido obteve votos da direita do partido. Henskens rejeita sugestões de que pertence à facção certa, mas a sua base de poder reside quase exclusivamente nos conservadores.
Uma contagem dos números da sala do partido transmitida por um deputado sênior, que falou sob condição de anonimato para detalhar discussões confidenciais, indica que Henskens tem 12 votos e Sloane tem 19. Dois deputados são considerados incertos. Com 17 votos por maioria, os cinco deputados de centro-direita poderiam influenciar o resultado.
Henskens, um ex-advogado sênior, disse a confidentes que tem o vira-lata para dificultar a vida do governo e levar a luta ao primeiro-ministro Chris Minns. Speakman, considerado muito diligente e orientado para o processo, enfrentou críticas internas por não ser um animal político suficiente.
Alguns acreditam que os Henskens poderiam “lançar bombas”, a arte de causar problemas ao governo, algo que muitos queriam desesperadamente que Speakman fizesse desde que se tornou líder.
Um direitista disse sobre as qualidades de liderança de Henskens que ele tinha “experiência, julgamento e convicção”.
“O Partido Liberal é uma fera desafiadora. Precisa de um líder que realmente entenda e mostre que é um liberal verdadeiramente duradouro.”
No entanto, os deputados moderados questionam se Henskens é demasiado parecido com Speakman: ambos são advogados na casa dos 60 anos. Ambos são obcecados por detalhes.
Pessoas trabalhistas, que falaram sob condição de anonimato, acreditam que Minns adoraria uma disputa eleitoral contra Henskens. Exceto contra Sloane.
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Também há dúvidas sobre o julgamento de Henskens. Em Fevereiro do ano passado, Henskens usou o privilégio parlamentar para apresentar acusações contra um alto funcionário do departamento de planeamento, apenas para ser inocentado de qualquer irregularidade pela Comissão Independente Contra a Corrupção.
Seis meses depois, o então apresentador de rádio de 2 GB, Hadley, afirmou que dois parlamentares liberais conservadores, Henskens e o parlamentar de Lane Cove, Anthony Roberts, estavam minando Speakman ao vazar informações contra ele.
Henskens admitiu ter enviado mensagens de texto para Hadley, mas negou que suas mensagens sugerissem que Speakman era “desonesto”.
Sloane também tem seus detratores. Alguns deputados acreditam que ela permitiu que o desastre da liderança piorasse, pois não estava disposta a manchar as mãos com sangue e declarar um derramamento.
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O governo trabalhista passou meses tentando pressionar Sloane em matéria de habitação. Minns ridicularizou repetidamente as declarações do deputado Vaucluse.
Outros questionam a falta de experiência política de Sloane, especialmente dadas as crises que o Partido Liberal enfrenta. Como o nascente deputado lidaria com um partido federal cada vez mais rebelde? Como você gerenciará o novo líder do NSW Nationals, Gurmesh Singh, durante as negociações sobre o zero líquido até 2050?
Membros liberais, incluindo alguns próximos a ela, se perguntam se um líder de um dos enclaves mais ricos da cidade pode ajudar o partido a reconquistar assentos no oeste de Sydney. O que levanta o cálculo político mais importante: poderá Sloane corrigir os terríveis números das sondagens dos liberais de NSW nos 16 meses que antecederam as eleições de 2027?
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