A líder da oposição vitoriana, Jess Wilson, abandonou um evento encabeçado por Barnaby Joyce depois que o primeiro-ministro a acusou de “coabitar” com One Nation.
Um porta-voz da oposição vitoriana confirmou na segunda-feira que Wilson não falaria mais na conferência da Across Victoria Alliance em Horsham, em 9 de fevereiro, devido a um “inevitável conflito de agenda”.
“Nossa equipe sempre aproveitará a oportunidade para ouvir e interagir com os vitorianos regionais, incluindo voluntários do CFA e produtores primários”, disse o porta-voz, acrescentando que o líder nacional Danny O'Brien e o líder liberal da câmara alta, Bev McArthur, compareceriam no lugar de Wilson.
Wilson estava sob pressão para se retirar do evento depois que a aparição de Joyce foi anunciada em janeiro, semanas depois de ele ter desertado do Nationals para se juntar ao One Nation. Naquele mesmo mês, o fundador da Across Victoria Alliance, Andrew Weideman, disse que vários membros do grupo estavam considerando concorrer como candidatos da One Nation nas eleições estaduais de novembro.
A Across Victoria Alliance foi criada em resposta ao novo imposto sobre serviços de emergência do governo de Victoria e os seus membros também protestaram contra a remoção dos direitos de objecção de terceiros para projectos de energia renovável e poderes expandidos para a VicGrid aceder a terras privadas sem consentimento. Mais recentemente, o grupo concentrou a sua atenção na resposta do governo aos incêndios florestais.
No seu primeiro discurso aos colegas na conferência do grupo Trabalhista antes do regresso do parlamento na terça-feira, a primeira-ministra Jacinta Allan chamou o evento de Horsham de uma “convenção de desinformação”.
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Ele disse que Wilson compareceu apenas para reforçar a unidade do partido, apontando para o fato de que os liberais tiveram seis líderes em sete anos.
“Para evitar o próximo corte, seu atual líder passará este fim de semana se unindo à One Nation. Ele aparecerá na convenção de desinformação ao lado de Barnaby Joyce, para se opor à energia renovável mais barata que mantém as contas de energia baixas”, disse Allan na segunda-feira.
“Guarde as minhas palavras: o circo da Nação Nacional Liberal Única irá afastá-lo das famílias e aproximá-lo dos extremos.”
O'Brien contestou a caracterização do evento por Allan, dizendo que a aliança estava “destacando as preocupações que os vitorianos regionais têm”.
“Não é incomum participarmos de uma conferência com pessoas sobre preocupações sobre o que está acontecendo na região de Victoria sob este governo trabalhista”, disse O'Brien.
Joyce, que falará no jantar de abertura da conferência no domingo à noite, disse que era uma “vergonha” que Wilson não estivesse mais presente.
“Estou muito desapontado porque parece que ela foi intimidada para não fazer isso”, disse ele. “É uma nação única, não algum tipo de manifestação neonazista, pelo amor de Deus.
“Isso mostra a presunção dos políticos que dizem: 'Somos pessoas de mente aberta.' Mas você simplesmente não tem permissão para falar com certas pessoas.”
Ele disse que o recente aumento de One Nation nas pesquisas significa que “a dinâmica mudou” e os políticos tiveram que “aceitar onde está o povo australiano”.
Weideman disse que a Across Victoria Alliance estava “desapontada com a indisponibilidade de Jess Wilson devido a um problema interno com o jornal”. Ele disse que eles estavam trabalhando para encontrar um horário para se encontrarem com Wilson “depois da nossa conferência”.
“Mas a realidade é que também convidamos a primeira-ministra a apresentar o seu caso e até agora ela não respondeu”, disse Weideman.
