Pelo menos 62 pessoas morreram em protestos que começaram no final de dezembro contra a enfraquecida economia do Irão e que se tornaram o desafio mais significativo para o governo em anos.
Os manifestantes estão “arruinando as suas próprias ruas… para agradar ao presidente dos Estados Unidos”, disse Khamenei, 86 anos, a uma multidão no seu complexo em Teerão. “Porque ele disse que viria em seu auxílio. Em vez disso, você deveria prestar atenção ao estado do seu próprio país.”
O chefe do poder judicial do Irão, Gholamhossein Mohseni-Ejei, prometeu separadamente que a punição dos manifestantes “será decisiva, máxima e sem qualquer leniência legal”.
Não houve resposta imediata de Washington, embora Trump tenha prometido repetidamente atacar o Irão se os manifestantes fossem mortos, uma ameaça que assumiu maior importância após o ataque militar dos EUA que deteve o antigo político venezuelano Nicolás Maduro.
Mesmo quando a teocracia do Irão isola o país da Internet e das chamadas telefónicas internacionais, pequenos vídeos online partilhados por ativistas pretendiam mostrar manifestantes a gritar contra o governo do Irão à volta de fogueiras enquanto destroços cobriam as ruas da capital, Teerão, e outras áreas, na manhã de sexta-feira.
A mídia estatal iraniana acusou “agentes terroristas” dos Estados Unidos e de Israel de atearem incêndios e provocarem violência. Ele também disse que houve “vítimas”, sem dar mais detalhes.
A extensão total das manifestações que começaram em 28 de Dezembro não pôde ser determinada imediatamente devido a um corte de comunicações.
Os protestos também representaram o primeiro teste para saber se o príncipe herdeiro Reza Pahlavi, cujo pai gravemente doente fugiu do Irão pouco antes da Revolução Islâmica de 1979, conseguiria convencer o público iraniano. Pahlavi, que convocou protestos na noite de quinta-feira, também convocou manifestações na sexta-feira às 20h.
As manifestações incluíram gritos de apoio ao xá, algo que no passado poderia implicar uma sentença de morte, mas que agora sublinha a raiva que alimenta os protestos que começaram devido à enfraquecida economia do Irão.
Até agora, a violência em torno dos protestos matou pelo menos 62 pessoas e mais de 2.300 foram detidas, informou a Agência de Notícias dos Ativistas dos Direitos Humanos, sediada nos EUA.
“O que mudou a maré dos protestos foram os apelos do ex-príncipe herdeiro Reza Pahlavi para que os iranianos saíssem às ruas às 20h de quinta e sexta-feira”, disse Holly Dagres, pesquisadora sênior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington. “A partir de publicações nas redes sociais, ficou claro que os iranianos tinham cumprido e estavam a levar a sério o apelo ao protesto para derrubar a República Islâmica”.
“É exactamente por isso que a Internet foi encerrada: para evitar que o mundo visse os protestos. Infelizmente, provavelmente também forneceu cobertura para as forças de segurança matarem manifestantes”.
Protestos de quinta à noite precederam o desligamento da Internet
Quando o relógio bateu oito horas da noite. Quinta-feira, os bairros de Teerã explodiram em cânticos, disseram testemunhas. Os cantos incluíam “Morte ao ditador!” e “Morte à República Islâmica!” Outros elogiaram o xá, gritando: “Esta é a última batalha! Pahlavi retornará!” Milhares de pessoas puderam ser vistas nas ruas antes de toda a comunicação com o Irão ser cortada.
Na sexta-feira, Pahlavi apelou a Trump para ajudar os manifestantes e disse que Khamenei “quer usar este apagão para matar estes jovens heróis”.
“Você mostrou e eu sei que você é um homem de paz e um homem de palavra”, disse ele em um comunicado. “Por favor, estejam preparados para intervir para ajudar o povo do Irão.”
A Casa Branca não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o apelo de Pahlavi a Trump.
Pahlavi disse que ofereceria mais planos dependendo da resposta ao seu chamado. O seu apoio a Israel e de Israel suscitou críticas no passado, especialmente depois da guerra de 12 dias que Israel travou contra o Irão em Junho. Os manifestantes gritaram em apoio ao xá em algumas manifestações, mas não está claro se isso é apoio ao próprio Pahlavi ou um desejo de regressar a uma época anterior à Revolução Islâmica de 1979.
O encerramento da Internet também parece ter colocado offline as agências de notícias estatais e semi-oficiais do Irão. O reconhecimento pela televisão estatal, às 8h de sexta-feira, representou a primeira notícia oficial sobre as manifestações.
A televisão estatal afirmou que os protestos foram violentos e causaram vítimas, mas não forneceu números nacionais. Ele disse que durante os protestos foram incendiados “carros particulares, motocicletas, locais públicos como metrô, caminhões de bombeiros e ônibus”. A televisão estatal informou mais tarde que a violência durante a noite matou seis pessoas em Hamedan, cerca de 310 quilómetros (193 milhas) a sudoeste de Teerão, e dois membros das forças de segurança em Qom, 125 quilómetros (78 milhas) a sul da capital.
A União Europeia e a Alemanha condenaram a violência contra os manifestantes quando novos protestos foram relatados em Zahedan, na agitada província do Sistão e Baluchistão, no sudoeste do Irão.
Trump renova ameaça sobre mortes de manifestantes
O Irã enfrentou séries de protestos em todo o país nos últimos anos. À medida que as sanções se intensificavam e o Irão enfrentava dificuldades após a guerra de 12 dias, a sua moeda, o rial, despencou em Dezembro, atingindo 2,1 milhões por dólar. Os protestos começaram logo depois, com manifestantes cantando contra a teocracia iraniana.
Ainda não está claro por que as autoridades iranianas ainda não reprimiram os manifestantes com mais força. Trump alertou na semana passada que se Teerã “matar violentamente manifestantes pacíficos”, os Estados Unidos “virão em seu socorro”.
Em entrevista ao apresentador de talk show Hugh Hewitt, transmitida na quinta-feira, Trump reiterou sua promessa.
O Irã “foi informado com muita veemência, ainda mais vigorosamente do que estou falando com você agora, que se você fizer isso, terá que pagar o inferno”, disse Trump.
Ele hesitou quando questionado se se encontraria com Pahlavi.
“Não tenho certeza se é apropriado fazer isso agora como presidente”, disse Trump. “Acho que deveríamos deixar todo mundo sair e ver quem sai.”
Numa entrevista com Sean Hannity, transmitida na noite de quinta-feira pela Fox News, Trump chegou ao ponto de sugerir que Khamenei poderia querer deixar o Irão.
“Ele está querendo ir a algum lugar”, disse Trump. “Está ficando muito ruim.”
