Os líderes europeus são instados a decidir se utilizam os activos congelados da Rússia para financiar a defesa da Ucrânia num momento de pressão sem precedentes por parte dos Estados Unidos.
Numa cimeira crítica em Bruxelas, na quinta-feira, os líderes da UE serão convidados a cumprir a promessa de encontrar o dinheiro de que a Ucrânia necessita urgentemente, à medida que Kiev fica sob pressão para ceder território enquanto a Rússia obtém ganhos no campo de batalha.
Falando no Parlamento Europeu na véspera da cimeira, a Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, disse: “Não há ato de defesa europeia mais importante do que apoiar a defesa da Ucrânia”. Ele acrescentou que “os próximos dias serão cruciais para conseguir isso”.
Von der Leyen disse que a Europa deve assumir a responsabilidade pela sua própria segurança num mundo que ela descreveu como “perigoso e transacional”, acrescentando: “Isto já não é uma opção.
No início deste mês, von der Leyen propôs duas opções para financiar as necessidades civis e de defesa urgentes da Ucrânia em 2026 e 2027: um empréstimo conjunto da UE ou um chamado “empréstimo de reparação” garantido pelos activos congelados da Rússia no bloco.
A Bélgica, que acolhe a maior parte dos activos russos vinculados à UE, no valor de 210 mil milhões de euros (185 mil milhões de libras), diz que não tem garantias suficientes de que os Estados-membros viriam em seu auxílio se o plano falhasse, deixando Bruxelas com uma factura de milhares de milhões de euros.
O banco central russo anunciou esta semana que estava a pedir uma indemnização de 230 mil milhões de dólares (202 mil milhões de libras) contra o Euroclear, o depositário de títulos com sede em Bruxelas que detém a maior parte da riqueza soberana da Rússia na UE. A Bélgica também teme que os tribunais dos países aliados da Rússia tomem medidas para confiscar activos ocidentais para fazer cumprir as reivindicações contra a Euroclear.
A Itália tornou-se um aliado importante. A primeira-ministra Giorgia Meloni disse que a utilização de bens russos congelados na Europa para ajudar a Ucrânia sem uma base jurídica sólida daria a Moscovo “a primeira vitória desde o início da guerra”. Tal como a Bélgica, a Itália sustenta que um empréstimo conjunto da UE seria uma forma mais segura de financiar a Ucrânia.
“A Itália, claro, considera sagrado o princípio de que a Rússia deve pagar principalmente pela reconstrução da nação que atacou, mas este resultado deve ser alcançado numa base jurídica sólida”, disse Meloni aos políticos italianos.
O chanceler alemão, Friedrich Merz, disse que continuaria a lutar para garantir até 90 mil milhões de euros (79 mil milhões de libras) em activos russos “utilizáveis para a defesa da Ucrânia”. Numa entrevista à televisão pública na terça-feira, ele classificou as chances de se chegar a um acordo em “50/50”.
Merz disse aos legisladores que a quantia financiaria os militares ucranianos por “pelo menos mais dois anos”, enquanto a sua utilização enviaria um sinal claro ao presidente russo, Vladimir Putin.
Ele disse que levava a sério as preocupações da Bélgica. “É por isso que estou a tentar aliviá-los com os nossos parceiros”, disse Merz, argumentando que o plano da comissão estava “em perfeita conformidade com o direito internacional e as obrigações internacionais”.
De acordo com o plano, a UE concederia a Kiev um empréstimo de 90 mil milhões de euros financiado por empréstimos Euroclear. O empréstimo só seria reembolsado se Moscovo pagasse reparações à Ucrânia.
Autoridades da UE dizem que a reivindicação da Rússia sobre os ativos do Euroclear, congelada logo após a invasão em grande escala em 2022, não seria afetada. Moscovo, no entanto, argumenta que a medida equivale a roubo e prometeu retaliar.
Funcionários da UE envolvidos na preparação da cimeira sugeriram que o empréstimo para reparações é a única opção real, uma vez que a utilização do orçamento da UE exigiria unanimidade.
O governo da Hungria, que é hostil à Ucrânia, prometeu vetar qualquer tentativa de usar o orçamento da UE como garantia para um empréstimo a Kiev. Em contrapartida, o empréstimo para reparações exigiria apenas a maioria dos Estados-membros da UE, embora alguns diplomatas digam que seria impensável isolar a Bélgica.
“A grande maioria dos Estados-membros é a favor do empréstimo para reparações”, disse um alto funcionário da UE. “Qualquer solução que exija unanimidade não creio que seja realista, por isso voltamos ao empréstimo para reparações.”
Na semana passada, a UE utilizou poderes de emergência para congelar indefinidamente 210 mil milhões de euros de activos russos no bloco, evitando o risco de perder o controlo dos fundos se a Hungria ou qualquer outro governo amigo do Kremlin vetasse a renovação das sanções, que devem ser renovadas de seis em seis meses.
A Bélgica sugeriu que esses poderes de emergência também poderiam ser utilizados para desencadear um empréstimo da UE à Ucrânia garantido pelo orçamento, evitando a necessidade de unanimidade. Mas outros países dizem que isso seria uma reviravolta jurídica excessiva. “Isto não faz sentido”, disse um alto diplomata da UE, que, no entanto, expressou simpatia pela posição da Bélgica.
Reportagem adicional de Deborah Cole em Berlim
