ETudo no futebol turco parecia estar indo muito bem. O Galatasaray está voando na Liga dos Campeões, possibilitado por Victor Osimhen. Arda Güler está bem no Real Madrid com gols e assistências. Até a seleção masculina, comandada por Vincenzo Montella, parecia a mais promissora dos últimos anos.
Mas não seria o futebol turco sem drama, e drama foi o que o duro presidente da Federação Turca de Futebol (TFF), İbrahim Hacıosmanoğlu, disse.
Ele prometeu drenar o pântano e após investigação interna declarou que o pântano não apenas existia, mas corria bem embaixo do campo. “Como federação, começamos a limpar nosso próprio quintal”, disse Hacıosmanoğlu. “Se quisermos levar o futebol turco ao lugar que merece, temos que limpar toda a sujeira.”
Os números do estudo seriam engraçados se não fossem verdadeiros. Constatou-se que 371 dos 571 árbitros ativos nas ligas profissionais tinham contas de jogo. Pior ainda, 152 dirigentes estavam jogando ativamente, incluindo sete árbitros importantes da Super Lig.
Os árbitros não estão autorizados a apostar em futebol segundo o código de ética da FIFA, mas os dados mostraram que um árbitro fez mais de 18 mil apostas em futebol em cinco anos e 42 árbitros apostaram em mais de mil jogos cada. Alguns dirigentes alegaram que não apostaram nos jogos que dirigiram ou que se inscreveram em sites de apostas para assistir a jogos de futebol. Mas os árbitros turcos, há muito considerados propensos a erros, podem ter ficado fundamentalmente comprometidos.
Durante anos, as bases de adeptos tribais dos grandes jogadores da Süper Lig – Galatasaray, Fenerbahçe, Beşiktaş e Trabzonspor – encararam as decisões dos árbitros com suspeita, o que abafou a atmosfera do jogo, levando ao colapso da confiança do público nos árbitros e nas autoridades do futebol.
Cada pênalti questionável, decisão bizarra do árbitro assistente de vídeo ou cartão vermelho polêmico aumentavam a pressão e eram considerados evidências de manipulação. Tudo veio à tona em 2011, durante o mais recente grande escândalo de manipulação de resultados do país, e as suspeitas continuaram a aumentar desde então.
Quando o autocarro da equipa do Fenerbahçe foi alvejado por homens armados desconhecidos em 2015 – quase forçando o autocarro a cair de um penhasco – o clube associou o ataque à hostilidade generalizada devido às alegações de manipulação de resultados que circulavam há muito tempo entre eles.
Naquele ano, Hacıosmanoğlu, então presidente do Trabzonspor, ficou tão indignado com a decisão de um árbitro que trancou os árbitros no estádio durante a noite e só os liberou após a intervenção do presidente do país, Recep Tayyip Erdoğan.
Em 2023, Faruk Koca, então presidente do MKE Ankaragücü, entrou em campo contra o Rizespor e deu um soco no rosto do árbitro Halil Umut Meler. A desconfiança nos árbitros chegou ao ponto em que o árbitro holandês Danny Makkelie foi nomeado para o derby Galatasaray-Fenerbahçe deste ano, numa tentativa de acalmar ambas as equipas.
Durante anos, o establishment rejeitou a cultura da suspeita como uma conspiração selvagem, o que apenas aumentou a desconfiança. A TFF há muito é vista como a origem do problema, mas a resposta de Hacıosmanoğlu à investigação foi clara.
“Acreditamos que teremos sucesso neste caminho para um futebol limpo”, disse ele. “Estamos cientes de que este é um caminho longo e difícil. Mas cada noite tem a sua manhã. O sol certamente nascerá após a escuridão. É nosso dever elevar o futebol turco ao seu devido lugar e limpá-lo de toda a sua sujeira.”
As consequências da limpeza futebolística mais agressiva do país foram imediatas e de grande alcance. A TFF suspendeu 149 árbitros e árbitros assistentes e introduziu um dispositivo VAR habilitado para IA e uma linha direta de denúncia na luta contra a manipulação de resultados.
Mas a rede foi lançada mais ampla do que nunca. O Gabinete do Procurador-Geral de Istambul abriu uma investigação criminal e emitiu ordens de detenção contra 21 pessoas, incluindo dirigentes de clubes. Murat Özkaya, presidente do Eyüpspor, clube da Süper Lig, estava entre os presos. E na sua medida mais dramática, a TFF baniu mais de 1.000 jogadores em várias competições por alegados crimes de jogo.
O Conselho Disciplinar do Futebol Profissional (PFDK) da TFF anunciou que 102 jogadores de futebol profissional dos dois escalões superiores foram suspensos, com penas que variam de 45 dias a um ano, por violarem regras que proíbem apostas em jogos. Este grupo é composto por 25 jogadores da Süper Lig.
As punições não pouparam os clubes da elite e até mesmo a seleção nacional. O defesa do Galatasaray e da Turquia, Eren Elmalı, foi suspenso por 45 dias. Afirmou nas redes sociais que as suas actividades de jogo ocorreram há cinco anos, num jogo que não envolvia a sua equipa na altura e apontou para uma incompreensão juvenil das regras. O seu companheiro de clube, Metehan Baltacı, defesa-central dos Sub-21 da Turquia, foi suspenso por nove meses.
No âmbito da investigação criminal, mais de 1.000 jogadores de todas as competições foram encaminhados para investigação. A TFF fechou a terceira e quarta divisões por duas semanas para lidar com as consequências, enquanto as duas principais ligas continuam com elencos esgotados.
A TFF de Hacıosmanoğlu traçou um limite na areia, pondo fim à cultura de impunidade que assola o desporto há décadas. Se o país concluir com sucesso esta investigação, poderá provocar uma mudança radical nas necessidades do futebol da Turquia. Uma verdadeira limpeza é a única maneira de desviar a energia dos torcedores do ressentimento contra o sistema e devolvê-los ao campo, permitindo-lhes acreditar novamente em um jogo justo.
“O futebol é mais do que desporto – é unidade, orgulho e paz”, disse Hacıosmanoğlu. “Permaneceremos firmes contra qualquer coisa que ofusque esta alegria. Aqueles que merecem sempre vencerão.”
