Não é provável que seja um volume considerável porque a grande maioria do material se perdeu nas brumas do tempo. Mas os restos de uma língua falada em partes do Reino Unido e da Irlanda há 2.000 anos estão a ser compilados para o que é considerado o primeiro dicionário completo do antigo céltico.
O dicionário não será enorme porque relativamente poucas palavras sobreviverão, mas especialistas da Universidade de Aberystwyth dizem que esperam que ele termine com mais de 1.000 palavras.
As fontes do dicionário vão desde o relato de Júlio César sobre sua conquista de partes do norte da Europa até antigas pedras memoriais. Incluirá palavras de aproximadamente 325 AC a 500 DC
Dr. Simon Rodway, professor sênior do departamento de estudos galeses e celtas em Aberystwyth, disse que foi emocionante estar envolvido na compilação do primeiro dicionário desse tipo.
Ele disse: “Essas fontes díspares nunca antes foram reunidas de uma forma que oferecesse uma visão tão profunda da natureza das línguas celtas faladas nestas ilhas no início do período histórico.
“A imagem da paisagem linguística da Grã-Bretanha e da Irlanda será de interesse não apenas para linguistas, mas também para historiadores, arqueólogos e arqueogeneticistas.”
Elementos de línguas modernas, como galês, irlandês, gaélico escocês, bretão e córnico, têm algumas raízes em seus antigos equivalentes celtas.
A equipe que compilou o dicionário afirma que, embora as línguas celtas modernas sejam frequentemente diferentes umas das outras, podem ser vistas semelhanças entre as palavras.
Por exemplo, as palavras para mar em galês e irlandês antigo (môr e muir) correspondem a “Mori” em nomes celtas como Moridunum, que significa “forte marítimo” e é um nome antigo para Carmarthen no sudoeste do País de Gales.
Rodway disse: “Com exceção de um número muito pequeno de inscrições da Grã-Bretanha romana em línguas celtas, contamos com documentos escritos em latim ou grego, mas contendo nomes de lugares, grupos étnicos ou indivíduos que podemos dizer serem celtas.
“As pessoas já estudaram nomes de lugares e algumas inscrições, mas vamos tentar juntar tudo e ver quais padrões surgem”.
Além dos escritos de César, fragmentos de céltico podem ser encontrados em registros administrativos feitos pelos romanos quando chegaram à Grã-Bretanha.
“Temos bastante material da Grã-Bretanha romana, incluindo cartas de soldados estacionados aqui. Quase tudo está em latim, mas há algumas palavras celtas encontradas lá”, disse Rodway.
Ele disse que a maior parte do material viria do período romano na Grã-Bretanha, dos séculos I ao IV dC, e de meados do século II em diante na Irlanda. Ele disse: “Há muito menos Irlanda desse período, porque nunca fez parte do Império Romano”.
Outra fonte são inscrições em pedra em lugares como Cornualha e Irlanda que usam o alfabeto Ogham, um sistema de linhas retas projetadas para serem esculpidas em pedra, metal, osso ou madeira.
“No noroeste da Europa, no período inicial, não tínhamos muita história escrita. Se você estiver no Mediterrâneo, terá gregos, fenícios, romanos e etruscos escrevendo coisas o tempo todo.
“Quando você chega ao norte da França e à Grã-Bretanha, não tem muita coisa. Temos nomes de lugares e nomes de pessoas e você pode começar a tentar montar algum tipo de narrativa a partir disso.”
O plano é produzir versões impressas e online do dicionário.
