Tal como aconteceu com Salah, um jogador com o pedigree de Van Dijk não deve ser descartado depois de vencer duas Premier Leagues, a Liga dos Campeões, a FA Cup e duas Taças EFL numa carreira estelar no Liverpool.
No entanto, ele parece uma sombra do seu habitual eu autoritário nesta temporada, com as piores recuperações por jogo de sua carreira no Liverpool, enquanto o número de tackles e interceptações também ficou aquém da temporada passada.
E embora a liderança não devesse ser domínio exclusivo de Van Dijk numa equipa do Liverpool repleta de experiência, faltava aqui. Ninguém inspirou um time que mais uma vez parecia perdido para agarrar o jogo pela nuca.
O fraco desempenho de Van Dijk, que terminou com ele sendo usado como uma medida desesperada para atuar como atacante de emergência, foi sintomático de um desempenho lamentavelmente medíocre do Liverpool, fazendo com que a vitória de domingo sobre o West Ham parecesse a exceção e não a regra.
Slot permaneceu com a equipe que encerrou uma série de nove derrotas em 12 jogos no Estádio de Londres, enquanto Salah mais uma vez assistiu do lado de fora.
O egípcio surgiu no início do segundo tempo, quando o Kop o buscou em busca de inspiração. Isso nunca aconteceu, com £ 125 milhões Alexander Isak também anônimo depois de começar a correr com seu primeiro gol na liga pelo Liverpool no domingo.
Slot estaria sob ainda mais pressão se o chute de Florian Wirtz não tivesse sido desviado em Nordi Mukiele aos 81 minutos, deixando o Liverpool esperando uma finalização na arquibancada.
O drama tardio veio, mas do outro lado. O Liverpool só foi poupado do constrangimento nos acréscimos, quando a excelente recuperação de Federico Chiesa lhe permitiu desviar da linha o chute do substituto do Sunderland, Wilson Isidor, após ultrapassar o goleiro Alisson.
