O tempo de Kirk Cousins com o Atlanta Falcons está chegando ao fim. A franquia é supostamente planejando cortar o quarterback veterano antes do início do novo ano de competição em março.
Isso conclui um período bastante tranquilo em Atlanta para Cousins. Ele assinou um contrato de quatro anos no valor de US$ 180 milhões em 2024, e poucos meses depois a organização viu Michael Penix Jr. ser selecionado com a 8ª escolha geral no Draft da NFL. Isso imediatamente limitou o mandato de Cousins com os Falcons, e ele finalmente deu lugar ao Penix na semana 16 daquele ano. Penix então começou os primeiros nove jogos da temporada de 2025, mas uma ruptura no ligamento cruzado anterior o colocou no IR do final da temporada e trouxe Cousins de volta ao time como titular.
Em suas dez partidas, o jogador de 37 anos completou 61,7% de seus passes com uma classificação de passe de 84,8, enquanto fez 5-3 em suas oito partidas. Embora Cousins certamente não esteja no auge, ele é um titular competente, o que significa que terá um mercado assim que se tornar um agente livre após sua iminente libertação pelos Falcons.
Então, onde ele poderia acabar? Vejamos alguns possíveis locais de pouso.
Pittsburgh Steelers
O júri ainda não decidiu se Aaron Rodgers retornará ou não para sua 22ª temporada na NFL ou se optará pela aposentadoria, como foi referido ao longo da temporada de 2025. Se ele desistir, os Steelers não estarão em uma posição forte para encontrar um quarterback do futuro no Draft da NFL de 2026, detendo a 21ª escolha geral. Com isso em mente, a diretoria poderia fazer o que fez nas últimas temporadas e contratar zagueiros experientes. Eles fizeram isso com Russell Wilson em 2024 e Aaron Rodgers no ano passado, e parece que Cousins se encaixa naquele perfil semelhante em que se concentraram no passado. Com Mike McCarthy nomeado treinador principal, o conjunto de habilidades de Cousins parece se encaixar perfeitamente em seu sistema.
Minnesota Vikings
Quem disse que você não pode voltar? O Minnesota Vikings está logo após a demissão do gerente geral Kwesi Adofo-Mensah, o que se deveu em parte ao fato de o time ter estragado sua situação de quarterback e escolhido JJ McCarthy na primeira rodada de 2024 em vez de Sam Darnold. Com Adofo-Mensah, talvez o maior apoiador de McCarthy, fora da porta, nos perguntamos o quão forte é o quarterback do terceiro ano dentro da organização. Afinal, McCarthy terminou em último lugar em porcentagem de conclusão, proporção TD-INT e classificação de passador em 2025. Os Vikings provavelmente darão a McCarthy outra chance de provar que é a peça central da franquia em 2026, mas é melhor você acreditar que eles procurarão seguro se ele vacilar novamente. Cousins, que jogou pelos Vikings de 2018 a 2023, está familiarizado com o sistema de Kevin O'Connell e pode entrar como reserva com a capacidade de emergir como titular se McCarthy for um fracasso.
Golfinhos de Miami
Espera-se que os Dolphins deixem Tua Tagovailoa nesta entressafra, enquanto a organização inaugura uma nova era com o GM John-Eric Sullivan e o técnico Jeff Hafley. Em um mundo perfeito, essa redefinição para Miami também faria com que a franquia conseguisse um jovem quarterback, mas não se espera que esse grupo de sinalizadores tenha ninguém disponível no Draft da NFL de 2026, especialmente no 11º lugar geral. Além disso, atualmente espera-se que os Dolphins fiquem cerca de US$ 16,4 milhões acima do teto salarial, e uma saída iminente de Tagovailoa acarretará uma multa pesada. Isso significa que eles também não têm flexibilidade financeira para trazer outra opção de maior calibre e mais cara que possa estar disponível, tornando Cousins um alvo lógico como quarterback de bridge no curto prazo.
Jatos de Nova York
Os Jets estão atualmente perdidos no mar e sem remo no que diz respeito à posição de quarterback. O experimento Justin Fields de 2025 explodiu na cara deles, e mesmo que eles tenham a segunda escolha geral no Draft da NFL de 2026, não haverá um quarterback digno dessa seleção, especialmente depois que Dante Moore decidiu ficar em Oregon. Projeta-se que Nova York tenha US$ 83,2 milhões em espaço disponível, então eles poderiam tentar procurar um quarterback de maior calibre, mas se tiverem sucesso, Cousins não seria um prêmio de consolação ruim. Ele poderia manter a posição até 2026 e dar à franquia alguma estabilidade na posição, enquanto eles usam sua coleção de escolhas de primeira rodada para atender a outras necessidades do elenco nesta primavera.
São Francisco 49ers
Talvez você não esperasse ver os 49ers nesta lista, mas vamos explicar por que isso não deve ser descartado. Embora tenhamos destacado alguns times onde Cousins poderia ser uma escolha lógica como titular, existe a possibilidade de que não haja uma posição inicial disponível para ele nesta temporada, deixando-o com a opção de ir a algum lugar como reserva se quiser continuar jogando. Enquanto isso, Mac Jones, atual quarterback reserva de San Francisco, impressionou ao substituir o lesionado Brock Purdy nesta temporada, indo 5-3 como titular com um rating de 97,4 durante essas aparições. Os Niners estão supostamente relutantes em negociar Jones, mas e se um time os tirar da água? Com Brock Purdy como titular do tipo definir e esquecer, você quase terá que transferir Jones se um time vier com uma grande oferta.
Se o fizerem e os 49ers o tirarem da Bay Area, de repente eles precisarão de um reforço. Entra: Kirk Cousins. Um dos segredos mais mal guardados da NFL é a afinidade de Kyle Shanahan com Cousins depois de trabalhar com ele como OC em Washington durante os primeiros dois anos de sua carreira. Na verdade, acreditava-se amplamente que os 49ers contratariam Cousins como agente livre em 2018, mas negociaram por Jimmy Garoppolo antes de ele chegar ao mercado aberto. Bem, todos esses anos depois, Shanahan e Cousins foram finalmente capazes de se reunir, embora com ele como apoio.
