Uma proposta de área de cinema e entretenimento de US$ 259 milhões na Costa Central superou um grande obstáculo regulatório, mas os defensores alertam que a sobrevivência do projeto depende da garantia de uma parte substancial de um fundo de investimento do governo estadual de US$ 100 milhões.
A proposta do Central Coast Studios (CCS), planejada para um local de 20,5 hectares em Calga, ao norte de Hornsby, recebeu o status de “desenvolvimento significativo do estado” pelo Departamento de Planejamento de NSW na véspera de Natal.
A designação desencadeia um processo de avaliação ambiental que essencialmente ignora o conselho local como autoridade de consentimento final.
No entanto, o futuro do projecto permanece incerto, uma vez que os proponentes estão envolvidos numa competição por um fundo de capital de 100 milhões de dólares prometido pelo governo de Minns para estabelecer o segundo maior centro cinematográfico do estado.
Pelo menos três outros projetos também estão concorrendo ao fundo de mercado: um empreendimento privado nos pátios da Eveleigh Rail apoiado por apartamentos, moradias populares e acomodações para estudantes e com um grande estúdio anexo; o Parque Olímpico de Sydney, onde será necessária legislação especial para remover terras da coroa; e Oran Park, de propriedade privada e estrategicamente localizado próximo ao novo Aeroporto Western Sydney.
A Screen NSW se comprometeu a construir um local em terrenos de propriedade do governo, a menos de 35 quilômetros do CBD de Sydney, onde titãs da indústria como George Miller acreditam que o estúdio deveria estar baseado.
A 72 quilómetros do CBD, o local de Calga fica fora desse raio, a uma distância que oferece ausência de ruído de aeronaves e congestionamento urbano, mas torna o projecto de alto risco sem apoio governamental significativo.
Um porta-voz da Screen NSW disse que foram considerados vários sites de propriedade do governo que atendem aos requisitos de um estúdio de cinema global.
“As inscrições serão julgadas em função dos objetivos do governo de fortalecer a capacidade, atrair sucessos de bilheteria internacionais, criar empregos locais e garantir que Nova Gales do Sul continue a ser a potência cinematográfica do país, com o desenvolvimento apoiado por um co-investimento de um fundo de capital de 100 milhões de dólares”, afirmaram.
Mas se “o dinheiro fosse para um concorrente, seria difícil para nós competir”, disse Craig Giles, fundador do Central Coast Studios. “Será muito difícil se eles não reconsiderarem e expandirem a sua rede. Se o fundo fosse dividido entre Oran Park e nós, poderíamos estabelecer as instalações necessárias nestes importantes centros de emprego.”
As instalações de Calga, atualmente um centro de treinamento de cavalos perto do Australian Reptile Park, pretendem ser um “balcão único” para a produção global. O masterplan inclui 10 estúdios, terreno dedicado e o maior tanque de água externo da Austrália para filmagens aquáticas. Além disso, requer um hotel com 180 quartos e um auditório com 1.000 lugares, um bairro de entretenimento com lojas, restaurantes e um parque de aventuras.
A porta-voz da oposição na região, Jacqui Munro, disse que o governo apelou a um “corte antes da cena”, impondo directrizes de financiamento restritivas.
“Eles estão impedindo um projeto que está praticamente pronto, apoiado por financiamento privado e que criaria centenas de empregos para a Costa Central”, disse Munro.
Giles diz que a modelagem econômica preliminar indica que o campus CCS poderia criar aproximadamente 2.500 empregos diretos e indiretos e gerar US$ 750 milhões em atividade econômica anual. A região já era um ímã para talentos da indústria que fugiam do declínio do custo de vida de Sydney.
“Estamos pesquisando isso há seis anos e conversando com várias pessoas da indústria de desenvolvimento de filmes e jogos sobre o que elas precisam. Estivemos conversando com diretores e produtores para chegar a este local final de 10 estúdios, oficinas e tanques de água.
“Nossa visão abrange não apenas o cinema, mas também a produção de jogos e televisão com e sem roteiro, na qual Nova Gales do Sul ficou muito atrás de Queensland”, disse Giles.
Defendendo sua localização, Giles disse que o local era quase tão próximo do CBD de Sydney quanto o centro cinematográfico de Queensland na Gold Coast de Brisbane. “Goldywood” começou com um modelo financeiro de co-localização de estúdios com parques temáticos.
“De porta em porta da periferia de Sydney estamos a 15 minutos, e do aeroporto estamos a 60 minutos. Estamos a poucos minutos da autoestrada, teremos isolamento acústico da mais alta qualidade e um lote grande sem a preocupação de aviões sobrevoando ou o barulho e congestionamento de estarmos localizados na área da grande Sydney.
As manifestações de interesse pelo fundo de capital estadual deverão ser convocadas no final de março.
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