Os operadores das chamadas “lojas fantasmas” estão a aproveitar o Natal e a Black Friday para atrair compradores para os seus websites, enquanto o órgão de vigilância do consumidor alerta os australianos que a inteligência artificial está a tornar ainda mais difícil a identificação de retalhistas enganosos.
A Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) considera as lojas fantasmas, que falsamente se promovem como marcas locais, como “adjacentes a fraudes”, com algumas remessas de produtos falsificados do exterior e outras não entregando nada.
A Guardian Australia identificou vários novos exemplos de lojas fantasmas que afirmam oferecer descontos na Black Friday numa gama de produtos, incluindo jóias, maquilhagem e brinquedos infantis.
Embora a Meta, proprietária do Facebook, e a plataforma de comércio eletrônico Shopify estejam cientes do problema mais amplo há meses, as lojas fantasmas não apenas continuam a criar e veicular publicidade fictícia, como também estão intensificando seus métodos.
Por exemplo, o retalhista de maquilhagem online Legacare, que publica anúncios nas plataformas Meta para uma venda na Black Friday, afirma ter desenvolvido uma “linha de produtos” a partir da sua sede em Queensland. Ela vende uma base “Biomimica” para pele madura, que ela diz ser a favorita de “mais de 42.000 mulheres felizes”.
Um dos anúncios da Legacare inclui uma imagem que parece ser uma captura de tela de um artigo do Australian Women's Weekly intitulado: “Esta marca australiana está vendendo mais que os best-sellers da Sephora”.
Mas o artigo não existe.
Um porta-voz da Are Media, proprietária do Women's Weekly, disse que a imagem não era um artigo autêntico e parecia ser um uso “não autorizado e fabricado” de sua marca para enganar os consumidores.
“Levamos muito a sério o uso indevido de nossas marcas”, disseram eles. “Encorajamos as plataformas tecnológicas globais a tomarem medidas mais fortes para evitar publicidade fraudulenta ou enganosa como esta.”
A Legacare não está registrada na Austrália nem possui um número comercial australiano (ABN), de acordo com pesquisas em registros oficiais. Seu nome de domínio foi registrado há menos de um ano.
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A ACCC escreveu à Meta e ao Shopify em julho, instando as empresas de tecnologia a olharem mais de perto esse tipo de atividade e a tomarem medidas contra as operadoras.
Em setembro, a Meta anunciou planos para expandir seus esforços antifraude na região Ásia-Pacífico.
A empresa continua a usar IA para avaliar relatórios de golpes de usuários, que nem sempre são revisados por um ser humano.
Quando o Guardian Australia visitou o site da Legacare na semana passada, apresentou seu “fundador” com a legenda “Olá, sou Ruby!” ao lado da imagem de uma mulher loira sorridente segurando um frasco de base.
A imagem parecia ter sido gerada por IA e seu URL mostrava que ela foi criada pela rede de distribuição de conteúdo Replo, que permite aos usuários criar páginas do Shopify com inteligência artificial.
O site da Legacare continha um aviso de isenção de responsabilidade que dizia que ajudaria os clientes a “ter segurança ao fazer compras on-line”, alertando-os sobre “produtos 'Legacare' falsificados e listagens falsas que aparecem em mercados de terceiros”.
A ACCC instou as pessoas a verificarem se os retalhistas online eram genuínos, realizando pesquisas inversas em fotos de produtos para ver se tinham sido tiradas de outro site.
Usando esse método, o Guardian Australia revisou a Amazon na semana passada e encontrou cinco produtos quase idênticos aos da Legacare, também chamados de bases “biomiméticas”.
após a promoção do boletim informativo
Esses produtos estão disponíveis para venda desde setembro de 2024, muito antes de o nome de domínio legacareofficial.com ser registrado em 2 de janeiro.
A Guardian Australia enviou perguntas detalhadas à Legacare, incluindo se estava tentando acalmar as preocupações dos clientes de que estava enviando produtos baratos a clientes australianos a um preço inflacionado.
Por e-mail, a Legacare respondeu: “Somos uma empresa australiana, mas trabalhamos com um fornecedor estrangeiro confiável que também fornece algumas das melhores marcas de cuidados com a pele do mundo.
“Nossos cuidados com a pele são feitos com ingredientes de alta qualidade e formulados para oferecer excelentes resultados. Se você tiver alguma outra dúvida, não hesite em perguntar. Teremos o maior prazer em ajudar.”
A Legacare não respondeu aos pedidos do seu ABN.
De um modo geral, a vice-presidente da ACCC, Catriona Lowe, apelou aos consumidores para serem cépticos em relação a supostos descontos e disse que até alguns retalhistas legítimos estavam a fazer alegações falsas ou enganosas para atrair clientes.
Lowe disse que o regulador gostaria que todas as plataformas de mídia social tomassem mais medidas em relação aos golpes.
“É extremamente importante que as plataformas procurem de forma proativa acompanhar o que está a acontecer nas suas plataformas, bem como forneçam ferramentas aos consumidores para os informar e obter respostas em tempo útil”, afirmou.
Ele disse que não há dúvida de que a inteligência artificial poderia “ajudar os criminosos a executar golpes mais realistas e torná-los mais difíceis de detectar”.
Meta se recusou a comentar sites específicos mostrados a ele pelo Guardian Australia, mas disse que lojas fantasmas e anúncios falsos eram um “espaço de confronto onde grupos sofisticados muitas vezes mudam de tática para se anteciparem à detecção”.
“Removemos conteúdo ofensivo quando tomamos conhecimento, e a Meta incentiva os usuários a denunciar páginas ou anúncios que pareçam enganosos”, afirmou.
Ele disse que a empresa está empenhada em ajudar a prevenir fraudes e que os relatos de usuários sobre anúncios fraudulentos diminuíram mais de 50% nos últimos 15 meses.
