Sua experiência, crescendo fora do basquete tradicional na Ilha de Vancouver com pais ingleses, ajuda você a apreciar como as pessoas em lugares como Londres ou Berlim se sentem quando há um grande jogo da NBA programado? Sim. Isso é verdade. Eu não assistia muito basquete na TV até começar a jogar aos 13 anos, então imagino que encontrarei algo novo e emocionante. Ao mesmo tempo, o mundo é tão pequeno agora com acesso às redes sociais. Mas é interessante ir a partes do mundo onde o basquetebol é menor e ver como podemos tornar o jogo acessível a eles.
Dirk Nowitzki, Tony Parker e John Amaechi foram convidados da O2. Mas todas as equipas tiveram um jogador estrangeiro na noite de estreia desta temporada, com 135 jogadores de 43 países na competição; aumentou de 7% em 1992 para 24% hoje. Serão os europeus de hoje diferentes daquela geração ou simplesmente tiveram mais oportunidades? Os europeus sempre foram muito bons. Não é que a Sérvia nem sempre tenha sido excelente no basquetebol, mas à medida que o jogo cresceu, também cresceram as possibilidades. O mundo está ficando menor devido à internet e às mídias sociais. Não há muita diferença; todos têm acesso a todas as informações relevantes. A NBA hoje é mais acessível a pessoas da Europa, África e de todos os cantos do mundo. É natural que mais europeus tenham sucesso na NBA.
Esse crescimento internacional surpreendeu você? Era esperado. Aconteceu de forma muito gradual, a partir de 1992 com o Dream Team. Tenho certeza de que estava crescendo antes disso, e isso foi apenas um ponto de inflexão, mas foi um instantâneo. Desde então, tem havido um crescimento constante de jogadores estrangeiros na NBA e em mercados cada vez mais interessados. Pudemos vê-lo emergir, mas agora está realmente espalhado por todo o mundo.
Os últimos sete prêmios MVP foram para jogadores nascidos fora dos EUA. Como vencedor anterior não americano, você acha que a próxima estrela deveria ser americana? A grande vantagem do jogo é que ele é global. É fantástico termos craques de todas as partes do mundo. A diversidade é fantástica; adiciona um elemento ao entretenimento. Se conseguirmos novos jogadores excelentes e todos eles forem americanos, ótimo. Se forem todos internacionais, ótimo. Que vença o melhor! Provavelmente é cíclico de qualquer maneira.
O comissário Adam Silver quer uma NBA Europa com equipas afiliadas a grandes clubes de futebol, como Paris Saint-Germain, Manchester City e Manchester United. Como torcedor do Tottenham, você gostaria de ver uma franquia dos Spurs na NBA Europa? Isso poderia ser ótimo. Panorama geral: Seria muito bom ver o empreendimento da NBA Europa decolar. A Euroliga tem sido ótima, mas não parece que cresceu. Não está necessariamente a entrar em novos mercados, por isso talvez tenha atingido o seu tecto de vidro. Portanto, novos investimentos, um novo formato, novas histórias, um novo tipo de conexão com a história do jogo são emocionantes.
Metade dos times da Euroliga são afiliados a grandes clubes de futebol, como Barcelona,Fenerbahçe e Real Madrid. As franquias da NBA Europa precisam se comprometer com algo para estarem vinculadas a uma grande instituição? Acho que não, embora ajudasse se alguns tivessem uma conexão. Seria ótimo conquistar uma base de fãs, uma marca reconhecível na história. Mas não acho que seja necessário. Criar uma liga e fundar novos clubes também é uma forma viável de construir uma nova liga europeia de alto nível. Pode ser muito forte. Parece que isso está acontecendo, mas é uma startup e exige tempo e investimento.
Como coproprietário do clube da MLS Vancouver Whitecaps você viu uma nova competição crescendo rapidamente. Como você quer que seja a NBA Europa? Parece que começaria com um número menor de equipes: oito, dez ou doze. Agora que vimos a MLS crescer, é um esforço semelhante. É inteligente ter um progresso alcançável e um plano que não seja muito intimidante para começar. Portanto, quer isso signifique colaborar com determinadas marcas e clubes do mundo do futebol, ou simplesmente ir às principais cidades da Europa, há muito espaço para construir uma liga de oito a doze equipas que continue a melhorar o futebol na Europa e consolide todos os interesses de marketing e de contar histórias que entusiasmam as pessoas.
É coproprietário do Vancouver Whitecaps e O Real Mallorca fez você pensar: 'Ah, eu gostaria de estar envolvido em uma startup de basquete NBA Europa'? Não estou necessariamente à procura de oportunidades, mas seria emocionante e seria óptimo ter uma pequena participação no crescimento do jogo ou da liga na Europa. Londres seria ótimo. Minha família é de Londres, é uma das minhas cidades favoritas no mundo, então seria fantástico fazer parte dela. Mas o mais importante é que seria ótimo ter uma equipe em Londres.
O basquete é muito popular em Londres, com milhares de fãs dispostos a pagar £ 265 para assistir ao jogo Magic-Grizzlies, mas os times profissionais estão enfrentando dificuldades aqui. A NBA Europa poderia ser diferente? Londres, e a Grã-Bretanha em geral, oferecem enormes oportunidades de crescimento para o basquete. Não é o jogo mais importante aqui, comparado com Espanha, Itália, Alemanha e Grécia. Todos esses países têm suas próprias competições e história. Não foi tão profundo aqui, não está no espírito da época, não é tão importante. Portanto, há uma grande oportunidade de desenvolver uma nova base de fãs e construir uma equipe aqui. Pode ser muito divertido.
O que você viu acontecendo atrás do microfone que não percebeu antes, porque sempre esteve em campo ou na sala de controle? Parece que eles realmente querem que sejamos nós mesmos e falemos sobre o jogo, quase evitando pensar tecnicamente em ser um locutor e apenas fingir que estamos com amigos falando sobre o jogo. Isso provavelmente fala da época: com as redes sociais, estamos todos acostumados a ver as coisas nos bastidores. Portanto, a reportagem está caminhando nessa direção, em vez de uma fórmula ou uma experiência de visualização formal.
Prime é uma novidade na NBA nesta temporada, transmitindo três jogos por semana para um público global. Quão difícil é atrair pessoas de novas áreas que assistem ao basquete pela primeira vez, bem como fãs que passaram a vida inteira nele? Existem desafios aí. Prime queria dar uma olhada educar e elevar – Acho que essas foram as palavras usadas – dando aos fãs diferentes pontos de entrada no jogo. Você não quer falar alto ou baixo com ninguém. Você espera que haja o suficiente para manter os novos fãs fisgados, para que eles cheguem e não se sintam desanimados ou alienados – não muito “confusos” com as questões técnicas – e ao mesmo tempo se importem o suficiente para entusiasmar o fã veterano.
Seu irmão Martin jogou futebol no Stockport, Chester e Macclesfield, bem como na seleção canadense. Ele deve ter gostado de ver um de seus antigos clubes vencer o Crystal Palace recentemente? Sim, tenho certeza que sim. Meu pai também jogou em alguns times: Ware e alguém do sul de Londres, eu acho. Ele tinha apenas 19 anos e depois foi para a África do Sul. Ele pode ter jogado algumas partidas e substituído o pai de Glenn Hoddle (Derek Hoddle) no Ware! Meu pai era do Tottenham, então isso é muito legal. Londres sempre foi como uma segunda casa para mim. Voltar aqui é sempre especial.
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