As viagens de autocarro em Londres poderiam ser renovadas, com uma rota que transporta milhões de pessoas todos os anos em risco de encerramento, enquanto outras poderiam ser reduzidas.
Os ônibus de dois andares de Londres são uma parte icônica da vida na capital, assim como as cabines telefônicas vermelhas e o Urso Paddington.
A rota do ônibus 19, que poderia ser encurtada, ainda aparece em uma música dos reis do 'dad rock', a música Wild West End do Dire Straits.
Embora os turistas os amem, os ônibus são como Marmite para os moradores locais que dependem deles. E essa relação poderá tornar-se mais tensa se as alterações planeadas nas rotas dos autocarros forem levadas a cabo.
A Transport for London (TfL) está tentando realinhar várias rotas de ônibus depois de observar uma queda na demanda de passageiros em alguns trechos, enquanto outros trechos estão congestionados.
Aqui está um resumo de como as rotas de ônibus no centro de Londres podem mudar no ano novo e por que a TfL deseja transformar a rede.
Ônibus 19 e 38
Se as mudanças acontecerem, a rota 19 entre Finsbury Park e Battersea Bridge poderá ser desviada para a estação Victoria.
A rota do ônibus 38 atualmente operando entre Clapton Pond e Victoria seria encurtada para terminar em Holborn. Sua frequência seria reduzida de 6 minutos para cada 10 minutos aos sábados, e de 8 minutos para cada 12 minutos aos domingos, madrugadas e noites.
No entanto, a rota 19 do ônibus teria sua frequência aumentada nas manhãs de domingo, de 15 para 12 minutos.
A TfL disse que a rota 38 com duas seções sobrepostas “não corresponde mais aos padrões de demanda” depois que a demanda caiu em Victoria e entre Hackney e Essex Road.
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“A Rota 19 não é confiável e o trecho mais movimentado fica em torno de Islington Green”, ele insiste.
Enquanto isso, os ônibus noturnos que circulam nessas rotas não seriam afetados.
A boa notícia é que a TfL pretende introduzir uma nova rota 10, que ligaria Battersea Park e Dalston (Balls Pond Road). O novo ônibus funcionaria a cada 10 minutos de segunda a sábado durante o dia e a cada 12 minutos aos domingos e noites.
A TfL disse que a nova rota ajudaria a manter capacidade suficiente entre Essex Road e Holborn, onde a procura é maior.
O que o TfL disse sobre as mudanças no ônibus?
Um porta-voz da TfL disse: “Sabemos que os ônibus são uma importante tábua de salvação para milhões de londrinos.
«A consulta para as propostas de alterações às rotas 19 e 38 continua aberta. As alterações propostas melhorariam a fiabilidade de ambas as rotas e acomodariam melhor a actual procura de capacidade.
'O feedback é muito importante para nós e encorajamos todos a responder às perguntas que estão abertas no momento.
“Isso ajudará a informar decisões futuras e nos permitirá criar serviços de ônibus que beneficiam a todos, onde são fornecidos níveis de serviço apropriados para apoiar áreas de demanda crescente.”
Alguns passageiros ficarão em situação pior com as mudanças. Cerca de 356 viagens na Rota 19 entre Knightsbridge e King's Road e ao norte até Angel. Um total de 1.007 viagens diárias serão interrompidas na rota 38 entre Victoria e Clapton Pond, disse a TfL.
Algumas pessoas que viajam para o Great Ormond Street Hospital e para o Royal London Hospital for Integrated Medicine serão forçadas a trocar de ônibus se as mudanças forem adiante.
O que está acontecendo com as linhas de ônibus 349 e 424?
No norte de Londres, a TfL propõe fechar a rota 349 entre Ponders End e Stamford Hill. O serviço faz 4,2 milhões de viagens por ano, mas a TfL disse que a rota “se sobrepõe significativamente a outros serviços”.
Enquanto isso, no oeste de Londres, o ônibus 424 entre Putney High Street e Fulham seria parcialmente substituído por uma nova rota de ônibus 454 entre a estação Putney Bridge e Fulham.
A nova rota passaria a cada 45 minutos, em vez dos atuais 30 minutos.
Foram levantadas preocupações sobre a forma como as mudanças afetarão particularmente os passageiros com deficiência e idosos, para os quais a mudança de autocarro poderá trazer mais obstáculos.
Emma Vogelmann, diretora executiva do grupo Transporte para Todos, disse Metrô: 'Os autocarros são um serviço público vital com o qual todos deveríamos poder contar, mas para muitas pessoas com deficiência são uma tábua de salvação.
«Sabemos que as pessoas com deficiência utilizam autocarros com mais frequência do que as pessoas sem deficiência. É por isso que quando os serviços são cortados ou reduzidos, sentimos o impacto primeiro e com mais força.
«Estas propostas significarão esperas mais longas e menos segurança, tornando os autocarros menos utilizáveis para pessoas com deficiência. Com menos viagens realizadas, esses cortes levarão a mais cortes no futuro.
“Ônibus confiáveis não apenas transportam pessoas pela cidade, mas também nos mantêm conectados a ela. Londres precisa de uma rede de autocarros que apoie a vida quotidiana, e não uma que a reduza silenciosamente.'
Os ativistas estão atualmente trabalhando em sua própria resposta à proposta da TfL, mas aqui está o que disse um órgão de vigilância de passageiros de Londres, London TravelWatch.
Seu porta-voz disse Metrô: 'London TravelWatch entende a necessidade de revisar diferentes rotas na rede de ônibus para fazer o uso mais eficaz dos recursos, e esperamos que a TfL invista as economias de volta na rede para atender à demanda nas áreas que mais precisam.
«Quando a TfL consulta sobre alterações nas rotas dos autocarros, destacamos sempre quaisquer preocupações que tenhamos e que possam ter um impacto negativo sobre os passageiros. Isto inclui pedir à TfL que garanta que minimizemos a necessidade de as pessoas mudarem de autocarro quando as rotas são alteradas, especialmente à noite, ou pelo menos forneçam a forma mais fácil para os passageiros mudarem de autocarro quando isso for inevitável.
“Continuaremos monitorando as mudanças nas rotas dos ônibus de Londres e instamos a TfL a garantir que eles interajam com os passageiros para priorizar suas necessidades.”
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